篝火前，火光將老周頭臉上的溝壑照得分明，那些皺紋里嵌著未擦凈的泥灰。

陸琦往火里添了根粗柴，火星“噼啪”濺起。

老周頭剛才的舉動讓他有些意外。

這老漢從進林子就沒停過念叨危險，可真到了扎營時，卻主動承擔起了守夜的責任，倒也還算有幾分擔當。

“陸總。”

老周頭突然開口，聲音有些沙啞，“您是不是瞧不上我？”

他沒抬頭，眼睛盯著跳動的火苗，“今兒個在岔路口，我那慫樣……”

陸琦沒接話，只是把水壺遞了過去。老周頭灌了一大口，喉結滾動著，像是把什么難以下咽的東西吞了下去。

“我知道您膽大。”

他抹了把嘴，苦笑一聲。

“可我這把老骨頭不值錢，家里那幾口人……”

他突然停住話頭，用粗糙的手掌搓了搓臉。

“老婆子前年中風癱床上了，兒子打山核桃摔斷了腿，到現在走路還一瘸一拐。兒媳婦身子弱，倆孫子正是能吃的時候，頓頓得見著糧食……”

他的聲音越來越低。

“我不是怕死。”

他猛地抬起頭，臉上浮現出了一抹深深的無奈。

“我是不敢死！我要是折在這林子里，誰給我兒子抓藥？誰給孫子換細糧？”

他頓了頓，從懷里掏出個油紙包，里面是半塊硬邦邦的玉米餅。

“您瞧，這是我臨出門前老婆子給塞的，說怕我路上餓……”

陸琦盯著那玉米餅上細密的裂紋，突然想起自己穿越前看過的紀錄片。

那些在底層掙扎的人，手里攥著的從來不是夢想，而是活下去的憑證。

他之前覺得老周頭貪財又怕死，此刻算是明白了過來。

那兩千塊錢的酬勞在老漢眼里，分明是一家老小的活命錢。

“老周頭。”

他難得放柔了語氣，“沒人笑話你，活著，比啥都強。”

老周頭愣了愣，像是沒聽懂這話，半晌才嘿嘿笑了兩聲，把玉米餅重新包好塞回懷里。

就在這時，一直趴在陸琦腳邊的大壯突然豎起耳朵，喉嚨里發出“嗚嗚”的低吼，比白天在岔路口時更急更躁。

它猛地站起身，前爪刨著地面，尾巴夾得緊緊的，眼睛死死盯著營地外的黑暗。

“怎么了？”

老周頭立刻抓起獵槍，槍口轉向大壯盯著的方向。

陸琦的心瞬間提了起來，他能感覺到空氣里的潮氣似乎突然加重了，帶著一股若有若無的腥膻味，比白天那熊糞的氣味更濃郁、更具壓迫感。

“有危險！”

他提醒了一句，同時抄起腳邊的雙筒獵槍。

這里的動靜驚動了帳篷里正在睡覺的工人們，幾個林場工人睡眼惺忪地鉆了出來。

“拿家伙！”

陸琦低吼一聲，目光掃過黑暗中的樹林。

工人們這才察覺到不對勁，慌忙去摸放在帳篷邊的護具和武器，帆布手套戴得歪歪扭扭，有人甚至把安全帽扣反了。

老周頭的呼吸變得粗重，他湊到陸琦身邊，獵槍微微發抖。

“陸總，這……這動靜不對啊……”

話音未落，遠處的樹林里傳來“咔嚓”一聲脆響，像是碗口粗的樹枝被生生掰斷。