漠北的風裹挾著沙礫，吹得博羅納哈勒的狼頭大旗獵獵作響。這位瓦剌長子勒馬立于陰山南麓，身后五千精騎甲胄锃亮，一萬步卒扛著云梯與撞車，正沿著黃河北岸的古道快速南下。父親也先的命令猶在耳畔：“跟在你弟弟身后，把漢人的土地啃出個大口子。”他指尖摩挲著腰間鑲寶石的彎刀，刀鞘上的綠松石在陽光下閃著冷光——阿失帖木兒在河套的大勝像團火，燒得他也想嘗嘗勝利的滋味。

此時的河套衛已被瓦剌人徹底接管。博羅納哈勒的大軍進城時，明軍的糧倉還堆著半倉粟米，馬廄里拴著數百匹戰馬。他命人將糧草分裝上車，又讓步卒換上繳獲的明軍皮甲，僅用半日就完成補給，隨即揮師南下，鐵蹄踏過毛烏素沙漠的邊緣，揚起的沙塵遮天蔽日。

“快！再快些！”博羅納哈勒在馬上低吼。沙漠邊緣的鹽堿地泛著白花花的光，馬蹄踩在上面發出咯吱聲響，一萬五千人的隊伍如一條黑色長蛇，只用一天一夜就穿過了這片死亡地帶。當榆林城的輪廓出現在地平線上時，連最疲憊的士兵都精神一振——城墻上的明旗在風中招展，像塊等著被撕碎的紅布。

榆林總兵鄭國昌站在城頭，望著遠處塵煙滾滾，臉上卻不見半分慌亂。他身后的親兵捧著甲胄，見他遲遲不披，忍不住勸道：“大人，瓦剌人快到城下了。”鄭國昌卻擺擺手，指著城墻內側堆放的石塊：“去年雪災，一半守城物資都給了百姓，這城墻矮得像土坡，守得住嗎？”

他轉身走下城樓，聲音在甕城回蕩：“傳我令，出城列陣！”兩千騎兵立刻牽馬備戰，馬蹄在青石板上踏出沉悶的聲響；火器營推著數百臺特制的武剛車魚貫而出，車身上的鐵皮在陽光下閃著冷光，車后藏著黑洞洞的槍口；三萬步卒迅速在車陣后結成長槍陣，槍尖斜指天空，如一片鋼鐵森林。

博羅納哈勒見明軍竟敢出城，頓時笑出了聲：“漢人是嚇傻了？”他揮手示意前鋒沖鋒，三千瓦剌精銳騎兵如離弦之箭，馬蹄踏得地面震顫，彎刀在陽光下劃出一片銀光。

“放！”鄭國昌站在武剛車后，令旗猛地揮下。車陣后的火器營同時扣動扳機，鉛彈如暴雨般橫掃而出，沖在最前的瓦剌騎兵紛紛墜馬，人喊馬嘶瞬間響徹原野。未等瓦剌人反應過來，箭陣又如烏云般壓下，將，顯然是潰敗時留下的。他猛地揮鞭：“再快些！今夜到榆林城外飲馬！”

榆林城頭，鄭國昌正親自搬著石塊加固城防。萬余殘兵里，半數帶著傷，有的斷了胳膊，有的瘸了腿，連火器營的炮手都減員了三成。昨夜瓦剌人把葫蘆河谷的明軍尸體拖到城下，堆成了三座小山，頭顱被插在矛尖上，朝著城內獰笑，城墻上的士兵看了，無不臉色慘白。