“開城免死——”瓦剌人的喊話聲順著風飄進來，粗野的蒙古語里夾雜著漢話，“降者賞牛羊，抗者屠全城！”城根下的百姓們開始騷動，有個白發老丈哭著捶打城門：“總兵大人，救救城外的兒孫啊！”他身后的人群跟著哭喊，哭聲像針一樣扎在鄭國昌心上。

黎明時分，城門縫里突然擠出去數百百姓。他們抱著包裹，貼著城墻根往南跑，身影在曠野上格外顯眼。鄭國昌站在城樓，指甲深深掐進墻磚——他知道這是瓦剌人的奸計，卻攔不住求生的百姓。果然，剛跑出半里地，沙丘后就沖出數千瓦剌騎兵，彎刀如割麥般劈落，哭喊聲瞬間被馬蹄聲淹沒。

“大人，開城救人吧！”副將紅著眼眶跪地求請。鄭國昌望著城外沖天的火光，百姓的尸體像斷木般被馬蹄踏碎，鮮血染紅了護城河的冰面。他猛地一拳砸在箭垛上，指骨滲出血來：“開城就是全軍覆沒！”城樓上的士兵都低下頭，沒人敢看城外的慘狀，可那凄厲的哭喊，卻像鞭子一樣抽在每個人心上。

也先坐在榆林城外的胡楊樹下，看著城墻上明軍的旗幟在風中顫抖，嘴角勾起一抹殘忍的笑。他接過親衛遞來的烤羊腿，咬下一塊肉，骨渣吐在地上：“讓他們再看三日。”瓦剌士兵立刻拖來更多明軍尸體，在城下堆起第四座尸山，尸臭混著血腥氣，順著風飄進城里，連飛鳥都不敢靠近。

城內的糧倉漸漸見了底，傷兵的呻吟聲從城隍廟傳來，越來越多的百姓聚集在衙門前哭求。鄭國昌站在城樓，望著城外密密麻麻的瓦剌營帳，知道自己已陷入絕境——開城救人，剩余的萬余殘兵會被瓦剌鐵騎撕碎；死守不出，民心潰散之日，便是城破之時。他從箭壺里抽出一支箭，箭頭在陽光下閃著寒光，卻不知該射向城外的敵人，還是射向這無解的困局。

暮色降臨時，也先突然站起身，望著城頭的明旗冷笑。他知道，鄭國昌的骨頭再硬，也撐不了幾日了。風卷著沙礫打在城墻上，發出沙沙的聲響，像在為這座孤城倒計時。而黃河以北，五萬瓦剌大軍正緩緩推進，帶著草原的雷霆之勢，要將這座塞上重鎮，徹底碾成塵埃。

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