“有埋伏！”不知是誰喊了一聲，原本混亂的隊伍徹底陷入恐慌。

混亂中，部分人慌不擇路地沖向王府后門，卻發現那里早已被緹騎堵住，砍殺聲與慘叫聲此起彼伏；有些僥幸沖出胡同的人，也只顧著四散奔逃，想要逃離這個是非之地；還有一小股被富貴沖昏頭腦的亡命之徒，在幾個府兵教頭的呵斥下，壯著膽子繼續往前沖，他們以為只要沖過這一段，到了東華門就能扭轉局勢，去搏一搏那虛無縹緲的榮華富貴。

可他們拼了命沖過兩條胡同，好不容易接近東華門時，城樓上突然亮起無數火把。

“擅闖宮門者，格殺勿論！”的吼聲如同驚雷般炸響。早已做好準備的禁軍從城樓兩側涌出，弓箭齊發，火銃對準了這群不速之客。箭矢帶著風聲呼嘯而下，逃竄者成片倒下，尸體堆疊在城門下，濃重的血腥味隨著夜風飄散。

僅剩的幾個僥幸者見勢不妙，試圖逃跑，卻被城樓上的禁軍發現。

“在那兒！”隨著一聲大喊，數支箭矢精準地射中他們的后背，有人慘叫著摔倒，有人則被巡邏的士兵堵住去路。

這些巡邏兵本就是朱瞻基調派的精銳，早已在附近布下關卡，見有人逃竄，立刻圍追堵截，沒費多少功夫便將剩下的人悉數抓獲。

而在長興侯府內，長興侯正焦躁地在書房踱步，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。按照他與越王朱瞻墉的秘密約定，一旦越王成功拿下東宮，自己便會立刻出面前往五軍都督府——那里有他早年鎮守邊關時提拔的舊部，憑著幾十年攢下的軍中威望，足以迅速控制局面。隨后調動五城兵馬司的人馬，將京城各個區域分割包圍，切斷消息流通，最后借“平定叛亂”之名擁立越王，實現自己輔佐新君、權傾朝野的野心。

窗外的夜色越來越濃，他頻頻望向府門方向，連侍女送來的茶涼了都未曾察覺。忽然，街面上傳來震耳欲聾的廝殺聲，夾雜著火銃的轟鳴與凄厲的慘叫，此起彼伏，越來越近。長興侯的心猛地一沉，剛想讓人出去打探，幾個親信便跌跌撞撞地沖了進來，臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子：“侯爺……不好了！永興侯府被錦衣衛圍了，侯爺他……他已經被捕了！越王那邊怕是……怕是敗了！”

“哐當”一聲，長興侯手中的玉佩掉在地上摔成兩半。作為早年跟隨朱高熾鎮壓過皇室宗親謀反的軍中老將，他比誰都清楚謀反失敗的下場——株連九族，挫骨揚灰，連祖墳都要被刨平。一股徹骨的寒意從腳底升起，瞬間席卷全身，他踉蹌著后退幾步，靠在書架上才勉強站穩，眼中最后一絲光亮徹底熄滅，只剩下無邊的絕望。

心如死灰的長興侯沉默片刻，忽然露出一抹猙獰的冷笑。他揮手讓親信退下，轉身走進內院。府里的妻兒聽到外面的動靜正在哭鬧，他面無表情地拔出墻上的佩劍，將哭喊著“夫君救命”的正妻、瑟瑟發抖的兩個妾室一一砍倒在地。鮮血濺在他的官服上，他卻仿佛毫無所覺，又逼著三個嚇得癱軟在地的兒子和一個抱著他腿哭的小女兒，喝下早已備好的毒酒。孩子們的慘叫聲撕心裂肺，他卻死死按住他們的嘴，直到最后一絲掙扎也停止。

處理完家人，長興侯踉踉蹌蹌地跑回書房，將早已準備好的火盆點燃，又把桌上的書卷、賬本一股腦扔進去。火光迅速蔓延，舔舐著木質的書架，濃煙嗆得他不住咳嗽。他看著跳動的火焰，仿佛看到了自己曾經的功勛與未來的幻夢，顫抖著拿起桌上的毒酒，一飲而盡。劇烈的疼痛瞬間從腹中炸開，他癱軟在太師椅上，視線漸漸模糊，臨死前喃喃自語：“悔不該……悔不該貪這潑天富貴……若安分守己做個侯爺……”話未說完，頭便歪向一邊，再無氣息。

幾乎在長興侯府燃起大火的同時，張武的副手已帶著緹騎趕到。他們用最快的速度架起水桶滅火，水柱澆在燃燒的房梁上滋滋作響，很快便將火勢控制住。隨后緹騎們沖進府內清點尸體，逐一確認身份，當看到長興侯的尸體時，副手皺了皺眉，揮手示意：“記錄在冊，報給指揮使大人。”

另一邊，張武正親自帶人沖入越王府。府內的廝殺早已結束，地上躺滿了尸體，血腥味與火藥味混雜在一起，令人作嘔。越王朱瞻墉被幾個忠心的家奴護著藏在柴房的草堆里，緹騎掀開草堆時，他嚇得渾身發抖，連站立的力氣都沒有。曾經在王府里趾高氣揚、對下人動輒打罵的王爺，此刻看見滿地的尸體與緹騎冰冷的眼神，早已面如死灰，褲腳濕了一片。

“拿下！”張武冷冷地下令，語氣里沒有絲毫波瀾。緹騎們毫不留情地將越王拖拽而出，鐵鏈鎖住他的手腳時，他才發出絕望的哭喊：“我是皇子！你們不能動我！我要見父皇！”張武懶得理會他的嘶吼，對屬下吩咐：“按太子令，徹底搜查王府，所有活口全部帶回詔獄嚴加審訊，不得遺漏任何線索！”

而此時的天津衛海邊，篝火依舊噼啪作響，朱高熾正耐心地給趙貴妃剝皮皮蝦，把鮮嫩的蝦肉放進她碗里，笑著說：“你看這蝦肉多白，比宮里的廚子做得鮮。”趙貴妃靠在他肩頭，用竹簽插起一塊蝦肉喂到他嘴邊，兩人說說笑笑，對千里之外京城的血腥廝殺、權謀傾軋一無所知。海風帶著咸濕的氣息拂過，卷起他們的衣角，仿佛這世間的一切紛爭，都被隔絕在這片溫暖的篝火之外。

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