人們可以接受向前戰死的英魂，但決不能接受后退的幸存。

一日時間，全軍整頓拔營，清點完畢。

從昭國帶出來的三十萬獅威軍，經此劫難，已只存余不到十二萬人。

十萬匹屠蘇戰馬，唯剩兩萬余匹。

為了不引起恐慌，霍乾念命將士們挨家挨戶地告知獅威軍將撤退的消息，請百姓們自行決定去留。

如有想隨獅威軍一起撤出東南者，可跟隨獅威軍一同行軍，軍中不得驅趕，需得加以照拂。

可百姓不比將士們慣于聽命，反應迅速，人們根本無暇考慮要不要離開故土的舉家大事。

只見到前一日還對黑鱗騎兵勇猛沖殺的將士們，今日卻如同喪家之犬，突然紛紛夾著尾巴要逃走？

百思不得其解之余，百姓們更多的是迷茫與恐懼。

獅威軍走了，十三萬吃人的黑鱗騎兵還在外面。

一旦獅威軍離開，東南將淪為黑鱗騎兵屠宰的樂園，百姓們將置身比地獄還恐怖一萬倍的魔窟。

因此，當霍乾念和云琛領著獅威軍整隊離城的時候，全城百姓都在道路兩邊和城門口站著。

他們疑惑、失望、怨恨、絕望……

眼神像最鋒利的錐子一樣，一道道扎在每個獅威軍將士的身上。

將士們低著頭，背著干癟的行囊，無聲地行軍，從千百道鋒利交織的目光中穿過。

沒有百姓罵些什么，但充滿怨懟的神情已足以說明所有。

明明放眼望去全是人，可卻沒有一點人聲。

直到一個老大娘拄著拐杖顫巍巍地上前，牽住一個小將士的衣袖，才打破這沉默與死寂：

“孩子們，你們要上哪去啊？”

小將士根本不敢抬頭看老大娘，聳拉著腦袋，低聲地說：

“我們要北上。”

老大娘露出疑惑的表情，轉而又明白過來的樣子：

“去北邊啊？北邊冷，多穿點，好孩子。”

說罷，老大娘拿出身邊的包裹，里面是幾件新縫制的粗布冬衣。

老大娘將冬衣塞給那小將士，后者怎么也不肯收，只是一個勁兒地掉眼淚。

為了不攪亂民心，令全國為之沮喪，北伐軍全軍覆沒和東宮失蹤的消息，只有霍乾念和云琛幾人知道。

朝廷嚴密封鎖這一消息，也令霍乾念和云琛等不可私自泄露。

所有人只知道獅威軍要撤離東南，北上去洛疆戰場協助大敗的北伐軍，卻沒人知道真正的原因。

那老大娘也不知道，她只知道北方很冷，這些比她最小的孩子還要小的將士們，如果冬衣不夠穿，會凍壞的。