雅間內所有聲音戛然而止，死一般寂靜。

“查長安鹽商吳德貴、王仁、趙全等十三家，歷年勾結稅吏，偷逃國稅，數額巨大，罪證確鑿！”

“著御史臺即刻鎖拿所有涉案人等，查封商鋪、庫房、賬冊、家產！”

“一應人犯，押送御史臺，嚴加審訊！”

“若有抗命不遵者，依律嚴懲！”

“奉旨辦案！拿下！”王珪厲聲喝道，威嚴十足。

衙役們如狼似虎，撲向癱軟的鹽商。

精鐵鎖鏈嘩啦作響。

哭嚎、求饒、絕望的咒罵聲瞬間充斥雅間。

“冤枉！長孫大人救命啊！”

“長孫公！念在往日情分，救救我等！”

“李恪！你不得好死！我做鬼也不放過你！”

吳德貴被兩個如鐵塔般的衙役死死按住雙臂，像拖死狗般往外拽，他拼命扭過頭，涕淚橫流地向長孫無忌投去最后一絲絕望的乞求。

長孫無忌臉色由青轉白，手指在袖中微微顫抖。

他強自鎮定，上前一步，試圖挽回：“王御史！此間是否有所誤會？可否容老夫……”

“長孫仆射，”王珪不卑不亢地拱手打斷，語氣斬釘截鐵，“此乃陛下親口諭令，人證物證鐵證如山！下官奉旨行事，不敢有絲毫延誤！還請仆射體諒，莫要為難下官。”他將“陛下親口諭令”幾字，咬得極重。

長孫無忌后面的話被硬生生堵在喉嚨里。

一口濁氣憋在胸口，臉色陰沉得幾乎滴下水來。

陛下出手了！

時機拿捏得如此精準狠辣！

就在李恪拋出這致命一擊，鹽商們陣腳大亂，他意圖強行干預的瞬間！

這分明是陛下借李恪這把快刀，狠狠斬向了盤踞鹽鐵多年的世家毒瘤！

他精心布置的鴻門宴，反倒成了陛下和李恪聯手收網的絕佳戲臺！

鹽商們哭嚎著被衙役拖走。

一片狼藉中，李恪不知何時已踱步到長孫無忌身側。

用只有兩人能聽到的聲音，低低笑道，帶著一絲冰冷的戲謔：

“長孫大人，今日盛宴，小子銘記于心。”

“您前番‘慷慨’相贈的那座‘寶山’黑石鹽礦，小子一直感念您的‘厚意’，日夜勤勉，不敢有絲毫懈怠呢。”

長孫無忌猛地側過頭！

正對上李恪那雙清澈見底、卻深藏冰冷嘲弄的眼睛。

一股寒氣瞬間從腳底直竄天靈蓋！

黑石鹽山！

那是他當初處心積慮、用來坑殺李恪的絕地“毒礦”！

如今，竟成了對方起家的基石、反戈一擊的資本！

這輕飄飄的一句話，比萬鈞雷霆更讓他心神劇震，喉頭腥甜！

他苦心孤詣，聯合鹽商世家，布下天羅地網，本以為能輕易碾死這只螻蟻，奪回鹽利，重創皇權。

卻萬萬沒料到，最終竟是自己親手搬起的巨石，狠狠砸穿了自己的腳面！鹽商集團被連根拔起，元氣盡喪！陛下與李恪坐收漁翁之利！

而他長孫無忌，顏面盡失，威望掃地！

……

數日后。

御史臺的雷霆手段震動整個長安。

十三家涉案鹽商被抄家下獄，家產悉數罰沒充入國庫。

長安鹽市的權力格局，一夜之間天翻地覆。

“恪記精鹽”，憑借“內府監制”的金字招牌、低廉的價格、雪白晶瑩的品質，以及此番行動的無聲背書，迅速席卷長安東西兩市。

短短幾日，便占據了長安鹽市七成以上的份額。

長孫沖帶著伙計腳不沾地，收錢收到手軟，臉上的笑容就沒停過。

恪記鹽鋪后院。

李恪坐在新置的酸枝木書案后，指尖劃過一份抄家清單的副本。

金錠、銀鋌、成箱的開元通寶、堆積如山的絹帛、地契、房契、鹽引…

數字龐大得令人咋舌。

他面色平靜，內心毫無波瀾。

老狐貍，想玩陰的？呵，老子前世送外賣，從平臺抽成到商家克扣，再到奇葩顧客的刁難，什么牛鬼蛇神的套路沒見識過？跟我斗？

“郎君！”一名精悍的流民護衛快步走入。

雙手恭敬呈上一封沒有署名的素色信箋。

信箋一角，印著一個極小的、線條凌厲的飛鳥暗紋。

“門外有人遞來的，指名道姓要您親啟。”

李恪接過。

信箋是上等的硬黃紙，觸手堅韌，帶著一縷極淡的沉水香。

拆開。

里面只有一行墨跡淋漓、筆力遒勁、透著濃濃倨傲之氣的字：

“明日巳時，城南十里亭，一晤。知名不具。”

沒有落款。

但那撲面而來的高高在上和毫不掩飾的敵意…

李恪嘴角扯出一抹冰冷的弧度。

“呵。”一聲短促的冷笑。

他手指隨意一捻，信箋瞬間化作碎片。

手一揚，紙屑紛紛揚揚落入旁邊燒著銀炭的暖盆。

暗紅的火舌一卷，頃刻化為灰燼。

“太子？李承乾？”

李恪豁然起身，眼神銳利如寒潭淬出的刀鋒。

“好得很。新仇舊怨，正好一并清算。”

他對著肅立門口的護衛，聲音冷冽如冰：

“備馬！”

“點齊人手！”

“去城南十里亭！”

“好好會一會咱們這位東宮儲君！”

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