到時候，往來貨物和人員，都將隨著這滾滾江流，奔騰入海，通達四方。都是尋找“血龍涎”的希望。

    “船……大船……”沈桃桃喃喃自語，眼睛亮得如同燃燒的火焰，她抓住小七月的手，聲音因為激動而微微發顫，“七月，你說得對，我們要造大船。”

    她顧不上小七月茫然的眼神，飛快地從懷里掏出隨身攜帶的炭筆和一小塊羊皮紙，她蹲下身，將羊皮紙鋪在膝蓋上，炭筆在粗糙的皮面上飛快地游走。

    前世她選修過這門課，現在腦子里還留有那些古代帆船，近代蒸汽輪船的模糊影像。

    她需要的是一個，能在寧古塔這片苦寒之地，用現有技術實現的船。

    她首先畫了一個長條形的船體輪廓。不是那種簡陋的獨木舟或者小舢板，而是有一定長度和寬度，能承載一定重量的平底船，適合在相對平緩的內河航行。

    船體結構……龍骨，需要用堅固的硬木。她記得驛站后面那片原始森林里，有的是上好的紅松。

    那船的動力呢，用帆？太依賴風力。槳？太慢太累。

    她想到了水力連錘，或者是齒輪傳動。或者……更激進一點，用蒸汽？

    她的筆尖在羊皮紙上重重一頓，蒸汽機，這個念頭讓她自己都嚇了一跳。

    但隨即，又更加興奮起來。寧古塔有煤，有鐵，有周瑩這樣的機關大師，為什么不能試試？

    她飛快地在船體中部畫了一個方框，標注“動力艙”。又在船體兩側畫了兩個巨大的輪子，明輪。

    用蒸汽驅動明輪，帶動船體前進，雖然原始，但在這個時代，絕對是劃時代的突破。

    甲板……貨艙……舵室……她飛快地勾勒著基本的布局。不需要奢華，不需要速度，只要堅固實用，能載貨航行。

    “七月，你看看……”沈桃桃興奮地將畫得歪歪扭扭的草圖舉到小七月面前，“我們要造這樣的船，能跑得很快，裝很多很多貨物，開到很遠很遠的地方去。”

    小七月湊近看了看羊皮紙上那些奇怪的線條和方塊，大眼睛里充滿了茫然。她似乎不太明白沈桃桃在畫什么，但能感受到她身上那股蓬勃的興奮和喜悅。

    她歪著頭，看了半天，忽然伸出小手指，戳了戳草圖船體兩側那兩個代表明輪的大圓圈，小臉上帶著一絲困惑和本能的挑剔：“這個輪子在水里，會轉不動，水……會卡住，要……要尖尖的，像魚鰭分開水……”

    沈桃桃一怔，她低頭看著草圖上的明輪，又看看小七月那雙清澈懵懂的眼睛。

    明輪葉片確實設計不合理，在水下阻力太大導致效率低下，還容易被水草雜物纏繞，這是早期蒸汽船的致命缺陷，她怎么忽略了。

    而小七月這個在海里長大的采珠女，雖然現在心智受擾，但那份對水流的本能感知和對船只結構的直覺，卻如同烙印在骨血里，她一眼就指出了關鍵問題。

    “尖尖的像魚鰭……”沈桃桃喃喃重復著，眼睛越來越亮。

    對啊！改良葉片形狀，設計成流線型，模仿魚鰭的破水結構，就能減少阻力，提高效率。

    “七月，你太棒了。”沈桃桃激動地一把抱住小七月，在她臉上狠狠親了一口。“對，要尖尖的，像魚鰭，分開水，這樣船才能跑得快。”

    小七月被她親得有點懵，小臉微微泛紅，但看到沈桃桃開心的樣子，她也跟著傻乎乎地笑了起來。

    沈桃桃重新拿起炭筆，在明輪葉片的位置飛快地修改著，線條變得更加流暢，更加符合流體力學。雖然依舊簡陋，卻有了質的飛躍。

    她看著逐漸成型的草圖，心頭熱血沸騰。

    造一艘能在寧古塔這條河上航行的，真正意義上的“輪船”。它將是打通河海商路的第一步。是連接北境與繁華世界的橋梁。

    更是尋找“血龍涎”，救治小七月的希望之舟。

    “走，七月。”沈桃桃收起羊皮紙，拉起小七月的手，十分興奮，“我們去找周瑩姐，去找謝爺，我們要造船。”

    她拉著小七月，迎著初春的暖陽，朝著驛站鐵匠鋪的方向，大步流星地走去。

    鐵匠鋪門口，幾個孩子正在這里玩耍，妞妞也在其中。

    妞妞梳著兩個羊角辮，小臉紅撲撲的，像只精力充沛的小麻雀。她正和幾個孩子蹲在地上，用小木棍在泥地上畫著什么，嘰嘰喳喳地爭論著。

    “不對不對，房子要畫大大的，像暖棚那么大。”

    “才不是，房子要畫高高的，像山那么高。”