容氏的一番話，雖未挑明，卻也直截了當，更何況聽話之人是他杜衡。

“二嬸放心，侄兒明白！”

杜衡拱手作揖，恭敬自斂。

容氏見他，一臉受教，想來衡哥兒已知曉她的意思，面上才漸露出滿意笑容。

衡哥兒學問、人品皆是一流。

她既不撮合，也不攔阻，一切觀其所為。

螢兒給不了他家底與前程，他若心懷大志，此時斷了念想，對誰都好。倘若他當真有意，那便自己踏出一條路來。

用意已達，容氏遂將心思轉移到了中饋之上，她看向杜衡，正色道：“臘八已過，小年不日便到。今日是我接管中饋的第一日，二嬸需借你一用。”

杜衡也跟著神色一凜，恭敬道：“二嬸，請說。”

“速速招齊管事與管家仆婦來東院偏廳稟事，這三日讓清泉先在我跟前，我需要一個能傳話跑腿之人。”

獨自留在偏院的蘇螢，自是不知姨母已接管了一府中饋。她只覺為何姨母去了那么久，還未回還？

昨日藏書閣那般陣仗，雖說姨母讓她安心，可她還是忐忑不已，總覺得還有不盡之處。程氏畢竟是當家主母，這事果真就此消停？

思慮片刻后，她還是決定走一趟。

之前提過，偏院與供下人進出的角門離得較近，難免路上會遇見一些負責采買或做事的小廝丫頭。

從前，三三兩兩的下人，偶有停下喊她一聲表小姐，可今日，卻不同尋常。路上的仆從丫鬟們，無論手上是否有活兒，個個都停下來朝她行禮致意。

“表小姐，奴婢給您請安了。”

“表小姐，早。”

沒走幾步，有個拿著掃帚的婆子也殷勤上前道：“表小姐，今日一早，老婆子我便先將藏書閣院口打掃了一番，您平日若是需要額外打理，只管讓桃溪姑娘喊我，老婆子我姓張，小姐不嫌，喊我一聲張婆子便是。”

蘇螢一怔，桃溪是何許人也？經這張婆子一說，她停下了前去東院的腳步，起了先去藏書閣一探的念頭。

昨日那事，她自知清白有理，可卻還心有余悸。當她行至藏書閣門前時，不由自主地停下來了腳步，似有猶豫。

誰知，藏書閣的大門在此時被打開，一個長相討喜的小丫頭手拿簸箕出了來，似是剛打掃了一遍書閣。

桃溪見到蘇螢，遂將簸箕放在地上，給蘇螢規規矩矩地行禮，道：“表小姐，奴婢桃溪，今日起便在藏書閣里當差。”

未待蘇螢發問，她便自報家門：“奴婢原先在前院做活，因識得些字，被指派來藏書閣，供表小姐差遣。”

見桃溪畢恭畢敬，蘇螢雖仍心有疑惑，卻不愿繼續在門口停留，以免惹得來往經過的下人注目，便走入內。