第十八枝蠟燭也點燃了，十八朵火焰在跳動，在閃爍，十八顆金星映在新月黑亮的眼睛上。新月望著燃燒的蠟燭，望著向她祝福的親人，望著她的老師，眼中閃爍著晶瑩的淚花。十八歲了，過去的十八年，就這樣送走了，她生命的第十九個年頭，又開始了。在她的面前，有黑暗，也有火光；有災難，也有希望。

服過了臨睡前的藥，陳淑彥就催著新月躺下了，她伯新月太累。本來她想把新月換下來的衣服趁晚上洗了，可是都被姑媽收走了，連她的一塊兒收的。姑媽對她們倆一樣地疼。陳淑彥無事可做，就熄了燈，躺在新月身邊。

淡淡的月光透過窗紗反射進西廂房，朦朦朧朧可以看見寫字臺上的那盆巴西木。新月把它擺在這個房間里最重要的位置上，還換了清水?，F在，那綠葉，那繁花，在幽暗的房間里吐著清香，仿佛給七月的夜晚帶來了一縷涼風。

“這會兒，楚老師已經回到學校了吧？”新月像是問陳淑彥，又像是自自語。

“早該到了，你就別替他著急了，一個男人家，怕什么？”陳淑彥說，“哎，你們這位楚老師，對學生可真好！”

“那當然，他是我的老師嘛！”新月喃喃地說，心中充滿了欣慰與自豪。

“得了，老師跟老師也不一樣，瞧我們在中學時候的那個班主任，沒給過我一回好臉兒，也不知我哪輩子該了他的賬……”

新月沒說話。她想不起來過去的班主任對淑彥怎么不好，也許是淑彥因為出身不好總在疑心別人歧視她？對這個問題，新月愿意避開不談，她不想刺激淑彥再想過去的煩惱。

陳淑彥卻只顧說下去：“本事不大，架子不小，哪兒能跟楚老師比??？瞧瞧人家，說出話來就顯得那么有學問！”原來陳淑彥也并非和過去的老師有多大的仇，只不過是拉出來和楚雁潮做一番比較，同是班主任，這一比就差遠了，“人比人，氣死人！”

“不能這么比，”新月笑笑說，“楚老師是北大的高材生，嚴教授的得意弟子，名師出高徒啊！”

“哦，看得出來，一定是個尖子！年歲不大，就那么沉穩、成熟！他今年二十幾啊？”

“二十……”新月一口答不上來，想了想說，“他二十四畢業的嘛，今年二十六了，呀！”她突然大驚小怪地拍了陳淑彥的手一下，“他跟我哥同歲！”

“跟他同歲？”陳淑彥一愣，不覺又在心里把天星拉來和楚雁潮比較，“這兩個人，可太不一樣了！”

“我不是跟你說了嘛，不能亂比！”新月不愿意把哥哥和楚老師比較，這兩個人，都是可親、可敬的，都對她非常好，在她的心目中，有很多的共同之處，如果一定要找他們的不同……“其實他們只是氣質不同罷了，要是論長相，我哥也可以算是美男子！”

陳淑彥撲哧一笑：“瞧瞧向著他勁兒的，我又沒說你哥長得丑！急什么？有這樣的妹妹護著，誰也不敢說韓天星半個‘不’字！你倒是跟我說，這倆人氣質怎么不一樣？”

“我哥樸實、憨厚、倔強；楚老師深沉、文靜，還有一股外柔內剛的韌勁兒！”新月說。她還是第一次對別人的氣質下評語，但對這兩個人，她自認為都很了解，因而評語也很得當。

“這氣質……”陳淑彥琢磨著她的話，樸實、憨厚之類雖然也都是褒義詞兒，但又總覺得不如深沉、文靜更令人神往，這在一個待嫁的姑娘心中引起的躁動，別人也許是難以覺察的，即使像新月這樣的知心女友，也未必完全知道她在想什么，因為新月畢竟是天星的妹妹，而且兄妹之情是那么深。陳淑彥自己也說不清楚心中是一種什么情緒，竟說了一句無可奈何的話：“人為什么會有不同的氣質?。　?

“這恐怕是天生的，”新月說，“‘江山易改，本性難移’，人的氣質是與生俱來的，當然，家庭、學校和社會環境的影響也很重要，從小被遺棄的王子也會成為一個熟練的農夫?！?

“楚老師家里是干什么的？”

“他媽媽是個教師……”

“噢，怪不得，人家是教育世家、書香門第！”

“不過，他當老師倒不見得是受了家庭的影響，而是因為學校留他，我們這些學生需要他，”新月說，“他本來是要去從事專業的文學翻譯工作的！不過，這并不妨礙他照樣能成為一個出色的翻譯家，他有恒心，有毅力，又有那么淵博的知識，深厚的文學修養！……”

“哦，剛才拿來的稿子，就是他翻譯的嗎？”