九月底，普瑞斯大學(xué)東方研究院流動(dòng)課程公布欄上突然多了一門小規(guī)模研修課：“古夏國(guó)戰(zhàn)國(guó)后期楚越吉金文字研究”，向全體高年級(jí)本科生及研究生開放，限額十二人。主講人為從大夏國(guó)立高等人文學(xué)院過來的交流學(xué)者方思慎博士，協(xié)助方為研究院博物館。

上古文字研究屬于比較枯燥冷門的課程，只有少數(shù)真正感興趣的學(xué)生會(huì)選。但是這一次的研究對(duì)象是幾件新發(fā)現(xiàn)的剛剛進(jìn)入學(xué)界視野的私人收藏品。雖然暫時(shí)確定了年代和地域，但上面的文字目前根本沒有人認(rèn)識(shí)。而與以往的古文字課程最大的不同在于，這次的課并不從書面文檔入手，而是從學(xué)習(xí)制作青銅器銘文拓片開始。求新好奇勤動(dòng)手，正是普瑞斯學(xué)生的特點(diǎn)，于是這門開學(xué)三周后才開設(shè)的研修課，吸引到的報(bào)名人數(shù)大大超出預(yù)計(jì)。方思慎不得已，跟霍茲教授商量后，舉行了一次選拔考試。

考試方式獨(dú)具一格，是霍茲教授出的點(diǎn)子：把六件青銅器上的銘文挑一些描摹出來，讓學(xué)生們猜意思。如果有學(xué)過夏文的，更可以聯(lián)系正體夏文，說說可能是什么字。

方思慎對(duì)這個(gè)天馬行空的主意十分佩服。因?yàn)殂懳难b飾性極強(qiáng)，某些字變異程度很大。熟悉正體夏文的人在解讀過程中反而可能誤入歧途。況且早期文字以象形為主，并不見得需要有多么深厚的專業(yè)背景，如果擁有足夠的藝術(shù)感符號(hào)感，說不定更容易接近古人的思維。

楚越文化，本是大夏上古文明中最神秘最浪漫的部分。也許，這場(chǎng)浪漫而富于審美傾向的選拔考試，為本課題的研究奠定了良好的開端。

方思慎從幾十份考卷中選定了特色鮮明的十二個(gè)人。其中有想象力豐富到爆棚的，也有論證嚴(yán)謹(jǐn)?shù)降嗡宦┑模挥袑?duì)古夏國(guó)文字和文化相當(dāng)熟悉的，也有背景知識(shí)基本不通但擅長(zhǎng)藝術(shù)設(shè)計(jì)的。有意思的是，一個(gè)夏國(guó)留學(xué)生也沒有，倒是有兩個(gè)本地生長(zhǎng)的夏裔。這個(gè)很好理解，因?yàn)閬砹魧W(xué)的夏國(guó)學(xué)生，除去像梁若谷這樣的交流生，沒有人會(huì)跑到花旗國(guó)來讀夏國(guó)古文字。而梁若谷因?yàn)橐呀?jīng)是最后一年，實(shí)在太忙，迫不得已未能來給方老師捧場(chǎng)。

得知此事，方思慎暗中松了口氣。否則，以梁才子之精明，搞不好就能試探出洪大少隱瞞的家底。

博物館一位管理員自愿當(dāng)助手，另有衛(wèi)德禮時(shí)不時(shí)來友情客串下。一共十幾個(gè)人，方博士的隊(duì)伍就算拉起來了。

根據(jù)洪鑫回國(guó)前談妥的協(xié)議，課題內(nèi)部分工合作大致如下：銘文解讀部分歸方思慎，其他內(nèi)容由霍茲教授負(fù)責(zé)，當(dāng)然，實(shí)際干活的主要是衛(wèi)德禮和霍茲教授的研究生。明面上的總協(xié)調(diào)人是霍茲教授，但方思慎手持物主委托書，所有與文物直接相關(guān)的動(dòng)作，都必須他點(diǎn)頭。

這些時(shí)日，衛(wèi)德禮帶著幾個(gè)年輕人，正發(fā)揚(yáng)糾纏不休的精神，追著哈羅德家賣祖產(chǎn)的孫子，千方百計(jì)套問他爺爺當(dāng)年有沒有留下日記書信之類。而方篤之幫忙聯(lián)系的夏國(guó)國(guó)內(nèi)近代史軍閥研究專家也有了著落，跟衛(wèi)德禮搭上線，一東一西，里外配合，開始挖掘小軍閥盧祖蔭和他的洋槍隊(duì)長(zhǎng)散逸的往事。

方思慎深受霍茲教授啟發(fā)，將課程和課題合二為一，并努力嘗試使用更活潑更貼近實(shí)際的方式進(jìn)行教學(xué)及研究。頭一個(gè)月里，先拉著學(xué)生奔赴唐人街，采購(gòu)制作拓片的工具和材料，然后將六件銅器的銘文全部拓印下來。為提升興趣，每個(gè)學(xué)生都有機(jī)會(huì)親身試驗(yàn)，每人僅限一張，技術(shù)最好的有資格給老師打下手。不少人將自己拓下的部分裝裱成飾品，得意非凡。當(dāng)然，在最后的研究結(jié)果公布之前，一切僅限于課題組內(nèi)部交流。

拓片全部完成后，每個(gè)成員復(fù)印一套。學(xué)生們自由組合成研究小組，可以選擇某一個(gè)字或幾個(gè)字有針對(duì)性地解讀，也可以就銘文整體尋找某個(gè)解讀角度或某種解讀方法。在這個(gè)過程中，方思慎會(huì)帶著全體成員按自己的計(jì)劃和研究思路往下走，但每個(gè)小組都允許另有不同的想法。等到課程中期，所有小組都提出自己的初步結(jié)論，經(jīng)全體研討論證后，形成共識(shí)。而后半段就是大家朝一個(gè)方向共同努力，最后得出整個(gè)課題組的研究成果。

不得不說，整個(gè)課程生動(dòng)有趣，非常具有挑戰(zhàn)性，而前景更是極具誘惑力。雖然學(xué)生們的專業(yè)底子不算深厚，但勝在思路開闊，精力旺盛，熱情十足。即使是本科生，基本的學(xué)術(shù)素養(yǎng)和敬業(yè)精神也都相當(dāng)出色，方思慎帶得很順手，也很快樂。

每周兩個(gè)半天集中授課，兩個(gè)半天跟學(xué)生個(gè)別研討，剩下的時(shí)間自己安排。方思慎大致一半用于課題研究，一半用于聽課，周末差不多都在往外跑。他把感興趣的地方列了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的單子，主要是歷史文化遺跡和博物館。以普瑞斯為中心，向周邊輻射式掃蕩。忠心保鏢兼保姆劉火山每一次都寸步不離地跟著，順便當(dāng)學(xué)生和聽眾。衛(wèi)德禮當(dāng)然常常作陪，只不過陪了頭幾個(gè)月后，被他纏得頭痛暴躁的哈羅德家的敗家孫子忽然不知哪根筋不對(duì)，居然展開了反糾纏，經(jīng)常在周末邀請(qǐng)wheatley博士去聊聊其祖父留下的不知藏在哪里的莫須有手跡。

總之，方思慎很忙，很充實(shí)，很開心，完全沒工夫患相思病。

這天晚上聽了個(gè)講座，順著紅楓湖畔的林蔭小徑溜達(dá)回宿舍。過幾天就是收獲節(jié)，十一月的天氣很涼爽，但還不到寒冷的程度。紅色的楓葉開始隨風(fēng)飄落，整個(gè)校園美得就像文藝復(fù)興時(shí)期的浪漫詩(shī)歌。

收獲節(jié)有三天假，已經(jīng)給何家姑祖母打電話聯(lián)系過，約好了屆時(shí)過去探望她老人家，順便還可以再去德爾菲亞藝術(shù)博物館看看。要說德爾菲亞方思慎已經(jīng)去過幾次，卻拖到現(xiàn)在才決定探望姑祖母何惟真。他潛意識(shí)里仍舊把這種人際交往當(dāng)作負(fù)擔(dān)。遇見親人是美好的，獲得情誼是珍貴的。但何家龐大的家族譜系，以及背后復(fù)雜的人際關(guān)系，令他望而生畏。他很擔(dān)心，自己這種身份加入進(jìn)去，既可能是驚喜，也可能是尷尬。

然而姑祖母花甲高齡，無論如何，也該盡早登門拜訪。

思緒就像風(fēng)中的紅葉般隨意飄散，不覺已到宿舍樓下。跟偶遇的熟人打招呼，一個(gè)鄰居嚷道：“嘿，方，你的男朋友又給你送宵夜來了！”

方思慎第一千零一次糾正：“那不是我男朋友，那是我朋友。”豎起左手，亮出戒指，“他手上可沒有這個(gè)。”

鄰居笑道：“好吧，朋友。如果我的朋友對(duì)我這樣好，我早就離婚了！”

打開宿舍門，果然桌上放著保溫桶。小劉幾乎每天來送吃的，因?yàn)閮扇撕茈y碰面，干脆給他配了把鑰匙。起初方思慎不許他送，劉火山同學(xué)一臉為難痛心：“方少，洪少可是一次性%交足了一年的伙食費(fèi)，你不吃，我一個(gè)人撐死也吃不回來啊。”

方思慎便想，只怕還有一年的住宿費(fèi)。已經(jīng)辜負(fù)了一份，再辜負(fù)第二份，未免太過殘忍。于是很快在送餐的問題上妥協(xié)。

揭開蓋看看，是一桶雞絲粥，另有一盒子千層餅。粥倒出來一碗，餅夾出來一塊，剩下的放冰箱明天當(dāng)早餐。先不忙吃，把電腦開了，剛連上線，那頭便發(fā)過來一條信息：“今天怎么這么晚？干什么呢？”緊接著攝像窗口也開了，那邊正是大白天，洪鑫的腦袋在屏幕上一閃而過，似乎正跟什么人說話。

方思慎只有夜里得空，而洪鑫則正趕上午前最忙的時(shí)候。雖然只要能連線，就會(huì)把聊天窗口開著，但并不是每天都能見上面。像今天這樣，就算很湊巧了。

鍵盤敲上去三個(gè)字：“吃宵夜。”方思慎坐在電腦前慢慢開吃。

過了一會(huì)兒，屏幕上出現(xiàn)一個(gè)大大的笑臉。于是扯下一片千層餅，在攝像頭前晃晃，感覺像在逗一只虛擬的小狗，不禁笑得有幾分調(diào)皮，隨即塞進(jìn)自己嘴里。他吃得高興，分神想著晚上剩下這點(diǎn)時(shí)間干什么好，卻沒注意洪鑫盯著自己的眼神都變了。

自從到了普瑞斯，環(huán)境單純輕松，無所顧忌，每天投入地做著最喜歡的事，方思慎的氣質(zhì)變得越發(fā)飄灑清逸，招人得很。

吃完了，起身洗了碗，擦了手，重新坐下，打了一行字：“你忙你的，我再干會(huì)兒活。”

洪大少原本一臉癡呆色相，突然有下屬過來請(qǐng)示，瞬間變了表情，又深沉又嚴(yán)肅。方思慎恰好瞥見，實(shí)在滑稽，撐著桌子哈哈大笑。那邊洪鑫看見他無聲的笑臉，居然一邊板著臉跟下屬對(duì)答，一邊單手敲著鍵盤送過來三個(gè)字：“你等著。”

方思慎等了兩分鐘，什么也沒等來，估計(jì)他忙得脫不開身，便開始用心做自己的事。終于抬起頭的時(shí)候，原本是要找水喝，不料發(fā)現(xiàn)屏幕邊上無數(shù)條閃爍的信息提示，也不知他發(fā)了多少條，一連串的“開聲音”跟著無數(shù)個(gè)驚嘆號(hào)。

立刻把音頻打開：“你不忙了？”

洪鑫的臉定在屏幕中央。

“怎么不說話？”

那邊開口了，似乎強(qiáng)壓著火氣：“你知道現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”

方思慎看看時(shí)間，凌晨一點(diǎn)。他記得自己是不到十點(diǎn)回來的。三個(gè)鐘頭沒反應(yīng)，確實(shí)不應(yīng)該。想了想，問：“那你吃午飯了沒有？”