明月怎么敢受她這一拜，一躥起來跳到一邊，側著身子躲在石桂身后，兩只手搭住石桂的肩膀，嘴里連聲說不敢，腰也彎了腿也曲了，就怕秋娘真個跪他。3wし

石桂兩只手搭著秋娘的胳膊，把她拉起來，秋娘卻一意要拜：“受了這樣的大恩德，我沒什么好回報恩公的，從此早晚一柱香，替恩公祈福。”

明月漲紅了一張臉，拿眼兒不住去看石桂，結結巴巴說不出話來，還是綠萼看出些門道來，明月的眼睛就沒離開過石桂，他說的不敢，怕不是客氣，而是真的不敢。

石桂綠萼一邊一個拉住秋娘，石桂有一肚子的話要問，秋娘卻記掛著兒子，拉了石桂問喜子在哪兒？又是怎么找著的。

石桂便把喜子被救之后的事說了一說，跟著明月這些年，就住在軍營里，才剛認了姐姐，還沒住在一處，她又是奴身，等贖身脫籍，再跟喜子兩個一道住。

秋娘聽著就落淚，石桂雖把喜子的事大概略過，只提他如今怎么能吃能睡，個子長了一大截，褲子都短了，能吃得不得了，一頓干吃餛飩能吃二三十只，給他燉雞燉肉的，拌著湯水能吃兩三碗白飯。

石桂越是這么說，秋娘越是覺著喜子受了苦：“你們倆都苦，我一想起來就似刀子割肉似的疼。”說了又覺得不妥當，明月還在，這可不說喜子跟他吃了苦頭，滿面歉意，對著他道：“若不是恩公，我那孩兒還不知在哪兒，做什么營生，我就是來世當牛作馬，也報不了這恩德了。”

秋娘被賣的時候聽了那人說上一句，說這樣細皮嫩肉的孩子，就該賣到好地方去，□□了琴棋詩書，再學著唱兩支小曲兒，說不準就得了貴人的喜歡，往后吃香喝辣穿金戴銀，一輩子不愁。

秋娘聽了差點昏死過去，恨不得生生咬下他一塊肉來，好容易得了救，報官再去尋人時，哪里還有船的影子，她初時幾日渾渾噩噩，水米不盡，就是怕兒子落到那臟地界去，若是再遇上那人，恨不得生吃了他，嚼他的肉才能解恨。

秋娘一面說一面念佛，雙手合闔，在菩薩跟前發的宏愿終有報償的一日，折她三十年的壽數，只要找到了孩子，哪怕立時死了也是甘愿的。

石桂聽著細細抽泣，明月不住看她，母女兩個坐在灶鍋后頭，攤子都支了，做的東西總得賣完，綠萼又要忙鍋灶，又要忙著招待客人，明月把招待客人的活兒接過手去，來來回回的跑，毛巾搭在肩上，倒真像是個跑堂的。

秋娘緊緊攥著石桂的手，半刻也不肯松開去，又是撫她的臉，又是摸她的頭發，還怕自己手粗，把她的臉蛋刮傷了，又是笑又是哭，心里不知念幾身佛，石桂陪著掉眼淚，好半晌才問：“娘怎么會跟綠萼在一塊？”

秋娘綠萼是怎么碰上的，信上寫得分明，卻與綠萼也跟秋娘在一塊，要不然石桂早就問兩個女客，也不會被暖鋪的掌柜這樣詰問了。

秋娘拉拉她：“我原來只識得陳娘子，她領你走的，一刻也不忘了她的模樣，過了這些年，我還是一眼認出她來，倒是她，知道我是你娘，自個兒說識得你，原來跟你同一個屋的，你送了她一條鏈子，這許多年她還記在心上呢。”

石桂甚個時候送了綠萼一條鏈子，自己都不記得了，秋娘摸摸她的頭：“我的孩子都是好孩子，到哪兒都錯不了。”

綠萼心里記著那點情份，還記著石桂教她怎么為和處事，走的時候還給了她錢，若是沒那點錢，她剛回陳家的時候根本就不過下去，也沒法子討著陳娘子的歡心了。

秋娘看看綠萼忙碌的身影，嘆一口氣：“誰知道她會是姚教諭的女兒呢，可憐見的，恁般狠毒的人，拿了家資了還不善待他女兒。”

秋娘自家遭遇都叫人鼻酸，聽了綠萼的身世也陪著一道掉淚，可憐她小小年紀討生活，跟自己的女兒一樣大，一樣的吃苦頭。

秋娘茶飯不食的那段日子，便是綠萼照顧她，若不然也活不到如今，兩個住一個屋里，秋娘漸漸好起來，也得做些營生還陳娘子的錢，十五兩銀子可不是個小數，秋娘往哪兒能攢出這筆錢來。

陳娘子這錢也是先領了富戶的，挑著人合適的再得些賞錢，本金都折在里頭了，下筆營生也不必開銷了，雖則后來又得了賞錢把帳抹平了去，可秋娘住在陳家吃在陳家，總不能一文都不掏，還是跟綠萼兩個謀劃了，綠萼出的本金，兩個人支了個早點攤子，賣的就是雞魚雙鮮餛飩。