李桓沉默許久，一聲嘆息。

“去靜慈庵吧。”

他沒有當(dāng)真下狠手，只是依先前所，讓袁清杼去了靜慈庵，修行三年，以消弭罪過。

至于褫奪袁氏側(cè)妃封號(hào)一事，便不再提及。

李熙慈跪謝了父親的恩典，要求同生母一道去佛堂為父親祈福。

李桓應(yīng)允了。

袁清杼在漱玉閣里哭得肝腸寸斷。

她仍是袁側(cè)妃，仍有丫頭嬤嬤小廝車夫可以使喚，仍然可以錦衣玉食。

但三年光陰足以改變很多，對(duì)十六歲時(shí)，便鐘情于李桓的袁清杼來說，這些從出生開始便已然擁有的東西，從不緊要，也不珍貴。

她想要的——李桓的愛與憐惜，再得不到了。

如此，身外所有東西，于她便失去了價(jià)值。

次日清晨，天還未大亮，王府的馬車便載著袁清杼和李熙慈，離開了上京。

袁清杼沒有同任何人打照面，也沒有去拜別李桓和薛月沉這個(gè)主母。

她犯下大錯(cuò)，又做出巫蠱詛咒這等駭人的事，生怕牽連娘家，淪為上京貴婦們的笑柄。李桓沒有加重責(zé)罰，已經(jīng)是看在女兒和她父親的面子上，于是也不敢再生事端。

她一走，檀秋院也清靜下來。

薛月沉送來了不少滋補(bǔ)之物，李桓也吩咐陳鶴年每日前來為薛綏請(qǐng)脈……

這反倒讓薛綏有些被動(dòng)。

那日，她提前服了藥，才催發(fā)了病癥，致使內(nèi)息紊亂。

至于陳鶴年診出的那些陳年舊疾，確實(shí)是她從小便落下的病根，并非虛假。在陳鶴年這種經(jīng)驗(yàn)豐富的老醫(yī)官面前，很容易被診出端倪。

當(dāng)然，這也是薛綏想讓他告訴李桓的。

對(duì)她而，一舉兩得。

“姑娘，該用藥了。”

錦書端著湯藥走進(jìn)來，見薛綏坐在床前，手持一幅花鳥圖刺繡，忙上前將繡品奪下，嗔怪一聲。

“姑娘可真是閑不住，這身子和眼睛還要不要了？”

薛綏目光懶散，帶著幾分俏皮笑意。

“我這病癥是如何來的，姑姑又不是不清楚。”

錦書在她床前的杌子上坐下，將藥碗端起，輕輕吹拂，再用勺子遞到她嘴邊。

薛綏偏頭，“不想吃了。”

錦書道：“這不是陳醫(yī)官的藥，是大郎君為你開的調(diào)養(yǎng)方子。”

薛綏目光有一瞬的暖意，但對(duì)著那碗黑乎乎的藥，仍有抗拒。

“嘴里吃得發(fā)苦，什么入嘴都是澀的，一點(diǎn)滋味兒都沒有。”

錦書笑道：“那回頭我便去做些酸甜可口的飲子，降降暑，再弄些蜜餞果子，給姑娘解解苦？”

薛綏展顏一笑。

以往在薛府，錦書只有傳達(dá)消息時(shí)才會(huì)來找她，兩人并無這般朝夕相處的機(jī)會(huì)。

如今日日相伴，她才發(fā)現(xiàn)錦書可實(shí)在是一個(gè)令人安心又溫暖的人。

她體貼到無微不至，細(xì)枝末節(jié)無不妥帖，事事考慮周全。

“姑姑日后不必如此操勞，我可不想累著你。”

錦書微笑道：“這算什么勞累，只要姑娘身子康健，我便歡喜。”

夏日天氣悶熱，夜幕降臨，暑氣卻仍未消散，星光與月色透過云層，灑下清輝。

用過晚膳，薛綏讓如意和小昭攙扶著，在檀秋院的花園中散步。

院子里有一角平整的草地，上面是繁星點(diǎn)點(diǎn)的小花。

微風(fēng)帶著花朵輕輕搖曳，引來兩只蝴蝶在夜燈里翩翩起舞。

薛綏目光追逐著蝴蝶的方向，笑容慢慢斂住，怔了怔，腳下一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒。

小昭眼明手快，趕緊扶住薛綏。

她看看地上平整的青磚，不由納悶。

“姑娘，是踢到什么了？”

薛綏微微一笑，“有點(diǎn)腳軟，你扶我回去躺下吧。”

剛剛邁入門檻兒，薛綏便松開了她的手。

“這幾日你和如意也辛苦，早些去歇下，不用守夜。”

如意滿心歡喜，沒多想便應(yīng)下了。

小昭卻深深地看了她一眼，默默關(guān)上了房門。

也不知為何，小昭的腳步都走遠(yuǎn)了，薛綏仍然覺得她回頭那一眼，如芒在背，灼燒在她的臉頰上，火辣辣的。

從前她什么事都不避開小昭的。

如今又未做虧心事，為何這般心虛？

正想著，窗戶“吱呀”一聲輕響。

一道頎長(zhǎng)身影如疾風(fēng)般穿窗而入，腳尖輕點(diǎn)窗沿，衣袂飄飄，落地?zé)o聲……

隨后，他反手將窗戶關(guān)上。

一氣呵成，利落而從容。

不是太子李肇又是何人？

他一進(jìn)屋，屋內(nèi)頓時(shí)顯得逼仄起來。

薛綏眉頭微皺，冷著眼看那年輕俊朗的年輕男子，步伐沉穩(wěn)地走過來，隨意地坐在她榻前的圈椅上，帶起一陣若有若無的風(fēng)，就好似闊別許久歸家的主人，自在、不羈，沒有半分拘謹(jǐn)與客套。

“聽聞你被氣得暈厥，孤特來探望。”

薛綏道：“為踐行與太子的約定，不得不如此。”

李肇嘴角微微上揚(yáng)，似笑非笑。

“如此說來，倒是怪孤了？”

薛綏避而不答，只問：“不知殿下漏夜前來，有何要事？”

李肇看她一眼：“顧介出獄了。”

靖遠(yuǎn)侯府補(bǔ)齊了虧空，陛下念及他祖上功勛，對(duì)顧介從輕發(fā)落，但他在金部司的職務(wù)被革除，往后便只能賦閑在家，仕途無望。

薛綏不很意外，神色平靜，垂眸淡淡。

“靖遠(yuǎn)侯和春夫人散盡家財(cái)，但行好事，救了他們的兒子。”

李肇笑了一下。

抬眼看她，突然問：“你對(duì)端王下了情絲蠱？”

薛綏挑眉反問他：“太子以為情絲蠱是那般容易得到的東西？它金貴著呢。”

李肇輕笑一聲。

“今日早朝后，在御書房，端王向陛下告假，說近日暑氣難耐，府中內(nèi)眷多有不適，要帶你和端王妃，前往城郊別苑去散散心……”

薛綏神色平靜，“他的側(cè)妃害我至此，想是愧疚彌補(bǔ)。”

李肇：“端王還向陛下求請(qǐng)，封你為如夫人。”

說罷淡淡斜睨，略略挑眉。

“想必明兒一早，你就能得到這個(gè)好消息了。恭喜你呀，薛平安。”

他神情不顯，看不出喜怒。

薛綏心中卻暗自一驚。

李桓當(dāng)著李肇的面兒，向皇帝告假，并將他的行為說得如此詳盡，出于什么心思？

陰謀？

或是想借機(jī)印證些什么？

薛綏下意識(shí)撫上嘴角，“那日他問我，嘴唇的傷因何而來？”

李肇微微湊近，目光灼熱地看著她。

“你如何作答？孤咬的？”

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