回城的路好似格外漫長。
薛綏和羅家母女，仍是從東勝街過去的。
郭云容倚著馬車窗戶，眼睛通紅，袖口被她揉得皺皺巴巴，羅大夫人濕了羅帕，珠釵歪斜也未察覺。
薛綏馬車在后，打簾看著外間。
暮色中的東勝街飄著糖炒栗子的焦香，街上車水馬龍，一群百姓圍在張貼告示的布告欄前，看京兆府剛貼出來的告示——
“緝拿西茲死士。”
圍觀的人堵住了半街，水泄不通，街口有披甲執銳的禁軍在來回走動，巡查可疑人士，尤其是西茲、東夷、南詔等番邦來的商旅，瞧見了，免不了上前盤查關牒文書。
禁軍如此大動干戈，引來民眾議論紛紛。
“京中又出大事了。”
茶棚里，幾個百姓低頭竊竊。
“永豐倉走水，聽說燒毀了新屯的糧食二十萬石。戶部羅尚書涉嫌瀆職，被太子殿下扣在了刑部……”
“羅尚書？那可不得了。”
羅寰在京中，那是喘口氣都得讓百姓抖三抖的人物，說進去就進去，這般變故自是讓人驚愕的同時，也隱隱生出幾分幸災樂禍。
看笑話，誰不喜歡？
“這位太子爺的手段，可比端王狠辣哩。端王理政那么久，也沒聽說哪位高官重臣折在他手頭。這太子爺一出手，當真是雷厲風行，一通大殺……”
“爽快！”
“還是端王仁厚。這好殺成性的，絕非百姓之福……”
“兄臺，慎，慎。”
幾個人打個哈哈，沒有再深入議論。
一旁喝茶聽聲的幾個行商，默默放下茶盞，叫小二結賬。
薛綏看了半晌市井，從車簾上慢慢收回手，目光里蕩出一片漣漪，仔細看，唇角是帶有一絲笑的。
一直到馬車停在鄭國公府門口。
門房小廝前來迎接，羅大夫人才擦干眼淚，上前道別。
“王妃，平安夫人，妾身還有家事亟待處理，就不再相陪了。改日再聚，”
薛月沉：“羅大夫人自去忙吧，無須客氣。”
薛綏也道：“莫要憂心，越是這時越急不得……”
羅大夫人點點頭，腳步匆匆往府里走，焦急寫在臉上。
郭云容提著杏子紅的裙裾，也咬著下唇向她們行禮，看表情仿佛也哭過了——
一個是剛剛喜歡上的男人，一個是外祖父。再加上母親羅大夫人的眼淚，少女心都碎了。
回到端王府，薛月沉讓翡翠差人回娘家向崔老夫人報信，說在普濟寺搞定八姑娘婚事，便張羅起了飯菜，并留薛綏一起用飯。
薛綏自是從善如流，明知她派人去報信是為爭功，也不拆穿，一副云淡風輕的樣子。
薛月沉見她這般豁達，不爭不搶，心里對她那點芥蒂，又消散了幾分……
尤其仔細一想，薛六入府后，其實她的日子是輕松許多的。
以前府里姬妾爭寵不斷，袁清杼處處刁難，薛六替她掃除了這個心頭大患，剩下的張側妃和其他侍妾也都老實了許多……
何況王爺除了在她的沐月居，從未在別處留宿，可謂給足了她正妃的臉面，而這些，都有薛六的功勞。
她越想越覺得羅大夫人說得有理，有姐妹相互扶持，是福氣。
“六妹妹，今兒掌勺的廚子是王爺特意從江南尋來的，說是曾在金陵城最大的祥福樓里掌事，一手淮揚菜做得出神入化，你快嘗嘗，可還合你胃口？”
她眼含笑意，肉眼可見的明媚。
薛綏輕輕勾起嘴角，“大姐姐費心了，便是粗茶淡飯，我也覺得滿足，怎么都好……”
兩個人有說有笑，氣氛融洽，很是和睦。
這時沐月居的丫頭小步進來，湊到薛月沉耳邊低聲說道。
“王爺回來了，門房上捎話來說，臉色不是很好看……”
薛月沉還不知道宮里發生了什么，當即起身，帶著薛綏迎出去。
“殿下受累了。可要一同用飯？”
李桓神色疲憊，看一眼她和薛綏，輕輕嗯聲。
他從來不回來說朝堂上的事，因此薛月沉也不問什么，只是體貼入微的侍候，而李桓看似的平靜下，如有洶涌巨浪，便是山珍海味在面前，也很難動容。
“王爺，嘗嘗這個。”
薛月沉將一個蝦球夾到李桓的碗里，溫柔布菜，細致體貼，看著夫君的目光，滿是愛慕。
夫君英俊挺拔，氣質不凡……
若兩人有一個嫡子，該是何等圓滿？
李桓全然不知她內心的想法，面無表情地看她一眼。
“本王不喜吃蝦。”
薛月沉心下有些失落。
以前愛的，現在不愛了嗎？
她尷尬地一笑，“是妾身疏忽了……”
好在，李桓對薛六也沒有特別的溫和，更不像那日在李肇跟前，要她喚一聲“夫君”那般殷切。他看薛綏的目光，是帶著審視的，深邃，也復雜。
三個人吃飯，兩個人懷著鬼胎。
唯有薛綏一人，胃口頗好，飽餐了一頓。
放下筷子，她便起身告辭。
“時辰不早，不打擾姐姐和姐夫恩愛，薛六便先回檀秋院了……”
一聲姐夫，喚來薛月沉的眉開眼笑，卻讓李桓神情不經意一滯。
“我隨你過去。”
李桓放下筷子，毫不猶豫地起身，大步走在前面。
薛月沉臉色微微一變，盯著他的背影，又看了看立在原地的薛綏，勉強維持住笑容，“王爺或是遇到棘手之事，六妹妹好好陪他說說話……”
薛綏料到了李桓的心思，淡然一笑。
“想是為了東勝街上的事。又要審我。”
她輕飄飄地睨向薛月沉，搖頭失笑，“這個大姐夫，對我從沒有一天放心的。”
薛月沉也輕聲笑了起來，“等有了孩子，興許就不一樣了。”
薛綏但笑不語。
在薛月沉的世界里，孩子便是一切的寄托，是攀登權力高峰的階梯。可李桓好似對此并不上心。事實也是如此，賢王已經為皇帝添了長孫，魏王李炎也有兩個兒子，他們并沒有因此而得到優厚……
李桓要爭奪的，不是孩子。
皇室兄弟間，遠比民間百姓爭斗殘酷，普通百姓最多競爭一下家中的一畝三分地，而皇室兄弟動不動便是權力廝殺，生死較量。他們拼的是性命。不成王、便成寇的故事，歷朝歷代太多太多……
兩人一前一后步入檀秋院。
錦書趕緊讓人安排茶水，要招待王爺。
李桓卻擺了擺手，“平安陪本王手談一局。”
薛綏應是，吩咐錦書，“把茶水端到里屋來吧。”
棋枰棋子都是現成的，兩人相對而坐，便開始對弈。
薛綏執白子，輕輕摩挲，很是喜愛象牙和玉的溫潤質感，每走一步，都要思索再三。
“棋藝不精，還望殿下見諒。”
“不必拘謹。”
李桓落下一枚黑子，棋子磕在棋枰上，清脆出聲。
“最近朝中動蕩不安，東勝街有西茲死士行兇，永豐倉燒了二十萬石軍糧，父皇竟準太子無詔拘押三品以上官員……”
頓了頓，他抬眉看薛綏。
“不知平安可聽說了……”
“東勝街出事時，我在現場。”薛綏如實回答，“其余知之不詳。”
李桓忽然傾身，黑眸盯住她清澈的眼瞳。
“舊陵沼的事，平安可辦妥了？”
薛綏道：“不瞞殿下，你今日不來，我也要找你稟報的，那位古董商人姓邱，與我一個故舊有幾分交情。已然答應幫忙……”
李桓眉梢不經意揚起：“引薦詔使？”
薛綏沉吟，面色嚴肅地道：“詔使神龍見首不見尾，未必能馬上見到。但若殿下有什么隱秘囑托，邱先生定能代為傳達，從中牽線搭橋……”
“姑娘，前面就是刑部大牢了……”
婢女碧玉撩開簾子，將郭云容攙扶下車。
天色已然暗下，四周一片寂靜。
刑部大牢門外，數名腰佩長刀、身披輕甲的守衛挺立在大門兩側。
郭云容攥了幾次手，方才鼓起勇氣，邁步向前。