“殿下的心思……如今是越發深了。”

關涯看著太子殿下深深嵌入積雪的腳印，雙眼瞇了起來。

“若她是實心相助，某必以死相護，將命予她。若有半分歹意，妄圖禍害殿下，那別怪某的刀，不留情面……”

寒風卷過赤水軍，嗚嗚作響，如同鬼哭狼嚎。

暮色沉下，暗夜吞噬了最后一點天光。

李肇獨自走入空曠冰冷的主帥大帳。

帳簾落下，隔絕了外面的一切。

帳內未燃炭火，寒氣刺骨。

帳外巡營士兵火把的微光偶爾透入，在他玄甲上掠過一道轉瞬即逝的、冰冷的弧光。

他沒有點燈，就那樣站在黑暗中，身影幾乎與濃重的陰影融為一體。

靜立片刻，手指才微微蜷起，仿佛想要抓住什么，最終卻只觸到一片堅硬的護心鏡，觸手冰涼……

徹夜難眠。

當清晨的第一縷曦光刺破赤水關的濃霧時，李肇已一身玄甲，外罩墨狐大氅，立在臨時搭建的瞭望臺上，俯瞰著腳下這片剛剛從阿史那鐵蹄下奪回的山口。

“遣使傳信端王，此次援救之情，孤記下了！”

寒風如刀，刮過他棱角分明的臉龐。

陸佑安裹緊披風，走近幾步。

他也有些意外。

這次端王摒棄舊怨，千里馳援，雪中送炭，救了數萬將士的性命，可以說是賢王典范，于國于軍皆有大功……

他道：“端王有如此心胸，實在令人佩服——”

李肇沒有再回應，只是轉過身，墨狐大氅在寒風中獵獵作響，聲音冷得像冰原深處亙古不化的玄冰，聽不出任何情緒。

“清點物資，分發下去。按朝廷指令，準備接應后續補給。陸將軍——”

“末將在！”陸佑安立刻上前拱手，鎧甲鏗鏘。

“整肅軍馬！待補給充足，三日后隨孤出谷，反攻阿史那部！”

玄甲下的聲線冷硬如冰，字字如鐵。

砸在冰面上，激起千層殺意。

“末將得令！”陸佑安精神大振，抱拳領命，之前的頹喪一掃而空。他并未注意到，太子殿下眼中那瞬間的波瀾和深深的落寞。

時至四月末，西疆捷報頻傳。

李肇率部突圍后，與陸佑安合兵一處，奇襲阿史那的糧草大營，焚毀其半數輜重。

與此同時，阿史那后方生變——

大祭司阿蒙拉赫發動了舉世震驚的“圣火之亂”，趁阿史那率兵在外，伙同西茲左翼貴族，在烏蘭雪山腳下的圣城喀爾喀驟然發難，趁機奪取了部分阿史那的控制權，同時擁戴老西茲王次子圖爾古泰……

西茲各部本就貌合神離，因水源爭端積怨已久，如今王庭生變，整個西疆都幾乎陷入混戰。

崇昭十四年的五月，端午節。

上京內外，艾香浮動，菖蒲懸門。

孩童額間點雄黃，以避五毒。

家家戶戶包角黍、制香囊……

護城河畔，龍舟競渡的喧囂聲，掩蓋了大梁朝廷戰爭陰影下的暗流涌動。

這日午后，雄黃酒香彌漫的御街上，一騎快馬自朱雀門疾馳而入，將一封加急塘報送入皇城。

塘報上的字跡潦草卻有力，正是李肇的親筆。

報中明，黑風口之圍有天災，也有人禍，奸細通敵作祟，如今已徹底肅清，聽請皇帝發落。

大軍得到補給，擊退了阿史那的進攻，還趁機收復了赤水關外三百里失地。更令人振奮的是，軍中疫癥得到控制，士氣大振。

崇昭帝接到塘報，龍顏大悅，當即下旨嘉獎前線將士，封李肇為“欽定鎮西大將軍”，特賜尚方寶劍，令他便宜行事。

滿朝文武紛紛上表，稱頌圣明。

端王一黨也趁機上奏，為端王督辦后方、運籌帷幄表功，奏請重賞。

崇昭帝頷首微笑，當即表態。

“此次端王居功至偉，朕當厚賞……”

“父皇容稟——”

李桓長揖出列，姿態恭謹卻不容置疑，“破局三策，非兒臣所出，兒臣不敢居功。當日在御前，說過事成之后，必為獻策者請功，還請父皇信守承諾，重賞這位幕后高人……”

崇昭帝開懷大笑，捋須頷首。

“是哪位高人獻此良策？端王快如實道來，朕自當論功行賞。”

李桓朗聲道：“獻策者，是水月庵中修行的比丘尼，法號了塵。”

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