飯后,雪雁安排賈桂在其母親的房間休息。她陪他走進(jìn)寢室,看見床上放有一對(duì)枕頭和金玉的一些衣物,忙說：這些天來,我都與你娘一起睡,兩人共榻而眠,二十多年沒有相見,一夜講到半夜才歇,要講的話太多了。她有意像老婆子一般地不停念叨,表兄的衣裳叫我洗,找了半天沒找著,不知忙些什么,失魂落魄的,怎么放到這里來了。說著,把這些衣褲統(tǒng)統(tǒng)卷去丟進(jìn)了洗衣桶。她又一次即興上演紅娘戲,為寶釵打了圓場(chǎng)。
下午無事,寶釵提議：大家一起上街,逛逛瓊花街,看看維揚(yáng)城。
揚(yáng)州地處江北沿岸,氣候與江南相差無幾,物產(chǎn)豐盈,經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá),市井興旺,名人輩出,商賈豪俠聚居,文人墨客云集。瓊花街又是揚(yáng)州最熱鬧、最繁華的街區(qū),商鋪鱗次櫛比,到處車水馬龍,人流如潮。他們四人從南到北,又由北至南,逛遍了整條街道和主要商鋪,但都沒有掏錢購(gòu)物。雪雁雖然陪他們說說笑笑,表現(xiàn)出興致勃勃的樣子,內(nèi)心卻盤算著如何安排桂太爺?shù)淖∷蘅纯刺焐耗?心中如吊桶打水,七上八下的。
他們優(yōu)哉游哉地來到維揚(yáng)樓客棧前,金玉停住腳步,說：這客店不錯(cuò),我們進(jìn)去瞧瞧
雪雁接著說：這是揚(yáng)州首屈一指的客店。
從外觀上看很氣派,不知菜肴做得如何金玉說。
據(jù)說蠻好,挺有名氣的。雪雁說。
晚上我們不妨在這里用餐金玉提議。
家里冷菜還很多呢。寶釵模棱兩可。
放著明天還可以吃。雪雁贊成。
好的,大家都在這里吃,今天我請(qǐng)客。賈桂爽快地說。
不,今天先由我請(qǐng),明天吃你的。金玉誠(chéng)心地說：
可以,就這樣定了,明天我同桂兒請(qǐng)客好了。寶釵點(diǎn)頭道。
說著大家一同走進(jìn)客棧。金玉點(diǎn)了七八道揚(yáng)州名菜和一壇當(dāng)?shù)孛拙疲煌瑫r(shí),還給賈桂訂了間客房。
席間,四人相對(duì),有說有笑。寶釵怕兒子看出她與金玉的破綻,引導(dǎo)說：重陽佳節(jié)聚會(huì)揚(yáng)州,尤其與雪雁在一起,十分難得,因此晚上痛快地喝酒,規(guī)定一律不談國(guó)情家事,只說菜肴美食。
好主意,我贊成。金玉首先表示。
聽母親的,我同意。賈桂本也怕母親說到鶯兒的事上,聽她如此一講,正中下懷,就搶先高談闊論,中華文化博大精深,烹調(diào)廚藝猶如書藝畫技流派各異、風(fēng)味千種,可調(diào)眾人之口。
甚是！人以食為天,中華是東方文明國(guó)度,華夏菜系是幾千年不同地域生存文化的演繹。金玉隨著說。
賈桂自以為官級(jí)大、學(xué)問高,視金玉是學(xué)淺識(shí)窄的小商賈,聽他這么一說,水準(zhǔn)超出所料,所以說：菜肴主要在‘色、香、味’這三個(gè)字上,叔叔,你說對(duì)嗎
你說得不錯(cuò),還應(yīng)該加上‘形’和‘器’兩字。金玉淡淡一笑說。
叔叔,我們現(xiàn)在江蘇,不知蘇菜出于何時(shí)源于何地賈桂不服氣,還想難他。
始于明代,發(fā)源于蘇州。現(xiàn)有江蘇菜系大體以蘇州、金陵、揚(yáng)州、鎮(zhèn)江四大菜系為底子的。金玉不假思索地答。
都有哪些主要的名菜賈桂又發(fā)問。
一時(shí)也說不準(zhǔn),最有名的應(yīng)該是‘母油船鴨’、‘清燉八寶鴨’、‘南乳汁肉’、揚(yáng)州‘煮干絲’、金陵‘鴨包魚翅’、鎮(zhèn)江‘水晶肴肉’、蘇州‘黃炯鰻’等。
正說著,小二端上一盤蘇菜枇杷肉,熱騰騰香噴噴的。此時(shí)賈桂銳氣略減,指著問：這道菜的原料是什么是如何做的
其原料是瘦豬腿肉二兩、海鰻魚膠二兩、雞蛋黃一只、豆苗二兩。配上紹興加飯酒一兩、鎮(zhèn)江醋四錢、白糖五錢、食鹽三分,還有少許蔥花、姜末和淀粉。做法是……金玉如背菜譜似的。
這時(shí)又端上一盤芙蓉鯽魚。寶釵打斷他倆繼續(xù)逞能比試,道：不要說怎么做菜的了,趁熱吃魚吧。總之,晚宴還是在歡愉友好的氣氛中進(jìn)行。結(jié)束后,賈桂留宿客棧,他們?nèi)嘶剞D(zhuǎn)林府去了。
賈桂下榻的這間客房是維揚(yáng)樓最好的,也可以說是全揚(yáng)州頂級(jí)的,室內(nèi)裝飾典雅氣派,擺式整潔協(xié)諧,各項(xiàng)服務(wù)周全。賈桂一進(jìn)房間,就有一個(gè)穿粉紅色緊身旗袍的姑娘跟了進(jìn)來,看上去年紀(jì)不過十六七歲,濃妝艷抹,曲線妖嬈,透出陣陣芳香,具有少女的特有魅力和視覺沖擊力。她手捧香茶,含情脈脈,特意靠近,貼緊他身旁,笑語嬌音道：老爺,請(qǐng)用茶！
謝了！放著就行,我自己來。賈桂不露聲色。
侍候老爺,是我的本務(wù),也是我的榮幸。女子主動(dòng)親近。
有事我會(huì)叫你來的。賈桂淡然地說。
現(xiàn)在需要我為你做點(diǎn)什么女子殷勤地問。
暫時(shí)不需要。賈桂仍無動(dòng)于衷。
不會(huì)不需要的,我們這里的服侍是全揚(yáng)州最好的,只要你需要,什么都可以。女子繼續(xù)引逗。
哦！那你說來聽聽,到底有哪些好的侍項(xiàng)賈桂略感好奇。
包括給你推背、按摩、足浴,還有男女的事等等。女子說著又瞟了他一眼。
不不……不需要。賈桂結(jié)巴地說。
這么嚴(yán)肅干嗎,還有舞藝、唱曲、對(duì)詩多呢,唱兩支曲給你聽聽好嗎保證讓你滿意！女子耐心糾纏。
你會(huì)唱曲賈桂略感興趣。
唱曲是起碼的事,還會(huì)寫詩作詞。女子進(jìn)而推銷。
那你先作首詩讓我聽聽。賈桂說。
不僅會(huì)詩、詞、曲、賦,還會(huì)琴、棋、書、畫。不信先作兩首詞讓你看看。女子春心開始蕩漾。
那你就作吧,唱得好聽給你三個(gè)大銅錢,不好聽的話,一個(gè)小錢都不給。賈桂開玩笑說。
誰要你的大銅錢,我今晚高興,就作給你看看,否則十兩黃金也不愿意呢！女子說后,拉開喉嚨唱了首《臨江仙》：
（一）
云發(fā)釵環(huán)丹鳳髻,眉清目秀紅唇。肌膚似玉齒如銀。腰肢纖細(xì),移步動(dòng)羅裙。輕盈體態(tài)風(fēng)若柳,嬌聲笑語頻頻。陳圓圓與李香君。來香小雪,傾倒眾王孫。
（二）
莫失良機(jī)珍惜美,今宵重九良辰。相如得遇卓文君。俊男倩女,恩愛結(jié)婚姻。小女有緣逢貴客,三生石上前因。玄虛夢(mèng)境早甄論。風(fēng)流孽債,落魄且銷魂。
唱后,她笑瞇瞇地問：唱得還可以嗎你給不給大銅錢
妙妙妙！妙極了！音色清潤(rùn),唱腔悠婉,十分動(dòng)聽,很有意思,只是……賈桂說。
只是什么欠高雅女子說。
不不不！只是最后一句,露骨點(diǎn)兒。賈桂說。
你這個(gè)人倒蠻認(rèn)真的,其實(shí)你是最虛偽的,天下哪個(gè)男子不愛美女她接著自我介紹道,我見過的男人多著啦,只要我愿意,沒有一個(gè)不愿意的。老實(shí)告訴你,我是揚(yáng)州、金陵第一名妓,一說起‘夜來香’的名字,哪個(gè)不知,誰人不曉。一般的人休想！就是公子哥兒也要瞧瞧他的模樣是否俊俏！
你的名字叫‘夜來香’怪不得聞到一陣芳香。他笑笑說。
‘夜來香’是我的藝名,人家習(xí)慣叫我雪蓮、小雪。她說。
雪蓮說后施展出少女的特殊魅力,上前緊緊地?fù)ё≠Z桂,有意把高高的乳峰緊貼在他的胸部,然后拉起他的右手來摸她自己的乳房,把嘴慢慢貼到他的唇上。
賈桂從未這樣接觸過女孩,不覺心中一陣寒沁、一時(shí)沖動(dòng),激情蕩漾,情不自禁地與她親吻起來。此時(shí)夜來香一邊放開自己的衣扣,裸露出潔白的胸部,緊接著去寬解賈桂的衣帶。當(dāng)她將他的衣服脫去、拉到床上時(shí),突然外面?zhèn)鱽碛腥俗邉?dòng)的聲響。賈桂心里一驚,想：今日初到揚(yáng)州,地生人不熟,加上房間是金玉安排的,萬一被母親知道,這還了得：那邊鶯兒的冤事尚未追責(zé),豈不是又罪加一等。同時(shí),他覺得自己是堂堂七品知縣,做出這等事來,有失體面。他憑著十年寒窗造就的理智和意志,竭力控制住已經(jīng)沖動(dòng)到極點(diǎn)的情欲,忙推開她,說：本官哪能做這事,請(qǐng)給我出去！
雪蓮瞧見賈桂的堅(jiān)秉眼神,憑她的經(jīng)驗(yàn),知道已經(jīng)不可能達(dá)到自己的企望了,只好沒趣地拖腳出去。
雖然夜來香走了,可是給賈桂留下了美好的印象。因?yàn)樗谝淮闻c女性擁抱和親吻,尤其是她那豐滿的乳峰,如同兩顆強(qiáng)大的磁鐵,深深地吸引了他。他有后悔之感,認(rèn)為已經(jīng)到手的瓜兒不摘、到口的桃子不吃,未免有些迂腐和怯懦。同時(shí)想到自己已經(jīng)二十歲,也該到討親娶妻的時(shí)候了,就考慮著怎樣向母親提出自己的心思。
這時(shí),寶釵和雪雁也在談起賈桂的婚姻大事。
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