第十回

蘅蕪君喜得兒媳婦

李知府樂招乘龍婿

素稱蘅蕪君的薛寶釵,十分欣賞雪雁的機智和靈敏,幫她多次在緊要關頭排除險情。傍晚,她拉著雪雁的手,感激地說：好妹妹！全靠你的關照,險些在桂兒面前丟臉,謝謝了！

談不上謝我,險些兒失職了！對我們這些做丫頭的人來說,既要手腳靈巧,還要心眼靈動。雪雁滿足地笑笑說,如果這點小事都注意不了,那怎么向主子交代。

非常稱賞你的手腳、心眼,還有嘴巴,看來你比紅娘還紅娘。寶釵笑著瞥她一眼。

謝謝姐姐的夸獎！我會盡心盡力地把戲唱好。雪雁玩笑說。

什么意思唱什么戲說來聽聽。寶釵明知故問。

你不是將我比紅娘嗎就是要我把紅娘這戲繼續唱下去了。雪雁做唱戲動作后,接下說,請我的主人放心,這個角色一定能演好的！

拜托了！你就繼續往下唱唄！寶釵愉心地說。

不過,這戲還要唱給桂哥聽。桂哥今年二十歲,可以給他娶媳婦,你好做婆婆了！雪雁說。

我也在想,到哪里找揚州有嗎寶釵隨著問。

自古揚州是出美女的地方,美女多著哩！雪雁也隨口說。

你打聽打聽,揚州有沒有合適的寶釵認真地說。

我倒聽說有一個,想想還比較合適。雪雁想了想說。

是嗎！在哪里說說看,無心插柳柳成蔭也不一定。寶釵感興趣地說。

聽說李知府有兩位千金,人貌極標致,至今尚未找到合適的婆家。雪雁說。

為什么是太挑剔了嗎寶釵問。

也許是吧,向她求親的人多著哩,門庭若市,可是兩位小姐誰都看不上眼。最近江蘇巡撫的公子來提親,也被大小姐謝絕了。雪雁敘說。

條件太高吧！桂兒是一個小小芝麻官,怎么能攀得上呢知府叫什么名字寶釵又問。

名叫李瑞,聽說是應天府人,與你是老鄉。雪雁說。

李瑞,李瑞！我認識。寶釵驚異地說。

好極好極！你認識更好！雪雁興奮地說。

不但認識,還是親戚呢。寶釵接著說,他是我的舊親,也不知幾代前的。他家離我家約五十里地。小時候,我曾去過他家兩次,他也多次來過我家,還曾經為我提過親呢！如果不進京城的話,做了他的夫人也說不定了。

此后你們一直沒有來往過也不知道他在這里做官雪雁問。

是的,我只聽說他在江蘇一帶做官,不知道就在揚州。寶釵說。

再好不過了,你和桂少爺明天就去拜訪拜訪。雪雁提議。

好主意！就明天帶桂兒到李知府那兒去拜訪。一則是拜訪老親舊友,禮儀之需；二則是順便看看他的兩位千金,也許紅絲牽系也不一定。說著,寶釵提筆寫好帖子后,說,機不可失,明天去知府衙門拜訪拜訪。

第二天一早,寶釵起來做了一番梳妝,沒吃早飯,隨同雪雁走到維揚樓客棧,剛一進門,見賈桂從間內走出。他看見母親她們到來,慌忙道：母親早安！雁姨早安！這么早過來,有何吩咐

用了早餐,我與你一起到揚州府衙門走一趟。母親說。

到知府衙門有何公干賈桂問。

絕非公事,與你前去拜望拜望李知府。母親如實說。

揚州知府！您認識他兒子問。

不但認識,還是老親舊戚呢！母親道。

原來如此。這樣太好了,怎么以前都不知曉！兒子喜形于色地說。

看你高興的樣子,好甚母親問。

認識認識高位官員,將來可能用得到。兒子抓抓頭皮說。

想拍馬屁是嗎母親笑笑說。

有好的馬,當然是要拍的。兒子如實說。

見孔就入,壞心眼倒挺多的。母親淡然地說。

接著他們共進早膳,三人邊吃邊談。寶釵接著上面的話題：今天拜訪李知府還有一個重要目的,是想看看府中兩位千金,聽說知府的兩位閨秀品貌十分體面,至今尚待字閨中。

聽說他的兩位小姐貌若天仙,才華出眾,是揚州美女中的美女,給你做媳婦最合適不過了。雪雁說后便站起來,說,你們慢慢用餐,金玉一人在家,我先回去。

寶釵也立起,叫她給金玉帶些吃的。雪雁帶了幾個包子和油條等,向賈桂揮了下手,說了句祝桂哥好運、愿你找個賢惠媳婦回來！就去了。

母子倆也接著起身,去揚州府衙。維揚樓到府衙約兩三里路程,他們不一會兒就到了。

寶釵遞進名帖,很快李瑞偕夫人楊氏出來迎候。彼此互相客套一番后,素不相識的楊氏熱情有加地拉過寶釵的手,如同姐妹一般,肩并肩地走進知府官邸。楊氏夫人視他們為上賓,親自端來茶水、糕點、糖果等。李瑞因公務在身,向表妹說了手頭事務急需交代處理、去去就回,便出去了。

寶釵和賈桂起立示禮。

楊氏夫人與寶釵說了些客套話和詢問對方近況后,把目光投在賈桂身上。她仔細地端詳了一會兒,問：令郎幾何

虛度二十了。寶釵說。

年紀這么輕,就做官了,了不起啊！夫人夸獎道。

小小七品芝麻官,不值一提。寶釵謙然地說。

在何處為官夫人問。

是蘇州府吳江縣知縣。寶釵說。

相貌堂堂！年輕有為！有否娶親育子夫人說。

謝謝夫人夸獎！尚未聯姻。寶釵說。

已到成家的時候了。夫人又看了下賈桂。

是到時候了,不知姻緣出在何處,還望夫人幫襯。寶釵有意說。

賈桂只是目不轉睛地觀賞條屏書法,裝出沒有聽見似的。夫人吩咐家人道：請大小姐過來,拜見表姑母和表兄。

這時,李知府回來了。大家讓坐了一下,聽見屏風后有個女子聲音：母親,女兒來了！

蓉兒,快快來拜見表姑母。夫人說。

蓉兒應了聲,就走到寶釵面前,向她行大禮說：姑母在上,花蓉這廂有禮了,請受侄女一拜。

免了免了。寶釵站起來,拉著她的手,說,多漂亮的小姐！眼睛水靈靈的,如牡丹花怒放,似七仙女下凡！今年多大了

二十歲了。花蓉靦腆地說。

這是我的大女兒。夫人介紹。

多好聽的名字,花容月貌呀！寶釵夸贊。

承蒙姑母夸獎,謝謝！花蓉低聲道。

有婆家了嗎寶釵特意問。

東揀西挑的,至今尚未許婚。李知府說。

要求太高吧也許姻緣未出。寶釵試探說。

不是要求太高,或許是姻緣未出,不知為什么,都是沒緣分。夫人說。

該是到了找婆家的時候了。寶釵緊扣主題。

你給她找找,有沒有合適的婆家李瑞說。

男兒倒有,不知是否合適寶釵下意識地看了眼賈桂。

此時賈桂正在窺視著花蓉,只見：

妙絲發,金釵寶髻巧玲瓏。秀眉如彎月,回眸窺視情濃。潔齒齊牙白如雪,不搽脂粉口櫻紅。鼻梁直,隱見柔情,含笑春風。芳容。傾城貌,雁落平沙,月避云中。淑女亭亭,俊男戀喜由衷。國色天香牡丹放,百花暗淡忽朦朧。方開口,細語嬌音,韻味無窮。

花蓉被賈桂的目光折射得低下了頭,臉上不由得泛起陣陣紅暈,暗地里一雙含露明眸不時瞟過賈桂,見他：清凈俊秀的臉龐,上戴素金頂涼帽,稍顯高挑的身段,穿著鸂鶒補服,目光炯炯似燈束探明,儀態楚楚如神君款步。她邊看邊默默在想：如此瀟灑的男兒,才是我喜歡的人,若是嫁給這樣的夫郎,真是福氣。

賈桂情不自禁地覷著花蓉,越看越養眼,猶如一枝鮮艷奪目的初放牡丹,仿佛還聞到誘人的芬芳。此時兩雙眼睛幾回觸碰,似網罩索連,頃刻在兩顆心中激漾起微微波瀾,因此出現一時的緘默。還是寶釵打破沉默說：蓉兒,過來,我有話問你。

花蓉羞答答地走到她的身旁,說：姑母,有什么教誨

你要尋找什么樣的人家寶釵問。

你指的是家財嗎花蓉反問。

也許是吧。寶釵說。