盜賊可能是高郵那邊來的。李瑞說。
此案能破嗎寶釵進而問。
看來很棘手,這些盜賊十分囂張,官兵都奈何他不得。李瑞為難地說。
責令高郵縣查辦呢寶釵道。
這批盜賊來自全國各地,連漕運的皇糧都敢搶。李瑞搖頭說。
派官兵去清剿,難道奈何他不得除惡務盡！寶釵說。
啊呀！不容易啦！我曾經派兵征剿過多次,都是無功而返,而且越來越猖獗！這是我心頭之大患。李瑞嘆口氣說。
請問,你這里有會武功的女子嗎寶釵道。
有幾個,不過功夫不怎么樣。李瑞說。
能派出嗎寶釵說。
這倒可以,你派她做什么李瑞問。
協助史姑娘偵破此案。寶釵應。
聽說史姑娘會武功,可是面對窮兇極惡的流寇,數千官兵都奈何他們不得,多次征剿屢屢無果,何況幾個姑娘家！李瑞不以為然。
強盜不除,民無寧日,小小盜賊,有何畏懼！史英慨然表示。
既然史姑娘有此信心和膽魄,十分難得。你同楊柳、楊梅兩姐妹去偵察偵察也好,但需小心謹慎！李瑞道。
我會的,請李大人放心。史英欣然領命。
李瑞表態后,此案正式列入府衙的偵緝要案。史英經過九江和南昌兩次與匪盜的交手,膽子大了許多,故此主動請纓。
過了兩天,史英和兩個女差扮作農姑,以買雙黃蛋為名到達高郵,深入匪窩,打探敵情。經過多方的偵察了解,基本掌握了盜賊情形。
原來這是一群亡命之徒,大多數來自外地。他們奸淫搶掠,無惡不作,準確人數無法掌握,大約有百余眾。他們雖有統一行動,但仍以各股各派為主,有京系、嶺南、湘鄂、云貴、川陜、江東等派系,基本各自為政,說穿了是一群烏合之眾,當然也有功夫高手和計謀軍師。
這批強盜最先的是京系派,頭目名叫賈王伯,有人叫他假王八；老二名字王銀兩,人稱王泥鬮；老三也是姓賈的,綽號稻草繩。但不知他們的真名實姓,手下有幾十號人。京系派是各派中力量最強的,搶劫絲綢商行也是這幫匪徒所為。
寶釵聽后,憑直覺認為這批盜賊或許與賈府有關,特別是那個為首的賈王伯,年齡四十多點,又稱京系派,心中好生疑團。
寶釵思考了一下,說：據此情況,采取大規模行動不可取,何況我們也沒有這種能量,我看要采取‘擒賊先擒王’的計謀,也叫‘打蛇打頭’,來個‘斬首行動’。想法子把他們的頭目抓獲歸案,其他盜賊就好辦了。
此策略不錯。我們先擬定個方案來,再聽您的。史英說。
那好那好。我看還要再去一趟高郵,把這個假王八、王泥鬮他們的活動地點及出入路徑等打探清楚,方可作出行動計策。寶釵說后補充道,最好把這三個賊首的真名實姓了解來。
不入虎穴,焉得虎子。于是,史英與楊柳、楊梅三人再下高郵。在路上,碰到兩個中年婦女也去高郵。一婦人先問：三位妹子去哪里
到高郵去。楊柳答。
這里就是高郵地帶,聽口音你們是揚州人這婦人繼續說。
是的,你的辨識能力很不錯呀。楊梅說。
因為經常在揚州,仔細聽來,揚州話與高郵話有所區別。另一胖婦人說。
聽你倆的口音也不是高郵人楊柳說。
是的,我倆是京城人。胖婦人說。
想必在高郵多年了,對這里很熟悉。楊梅說。
快十年了,還是鄉音未改。胖婦人說。
是婚嫁到此,還是在這里做買賣楊柳問。
是跟相公來的。婦人說。
你們在這里干嘛楊梅再問。
做買賣吶。胖婦人說。
做什么生意生意不錯吧楊柳說。
什么買賣都做,只要能賺錢的,你說對嗎你們呢婦人說。
我們是販賣高郵蛋的,也沒賺頭。楊柳說。
你們絲綢會賣嗎保你賺錢。婦人說。
只要能賺錢的,什么買賣都做,學你們的。楊梅說。
最近我相公進來一批面料,價格便宜。胖婦人說。
是水貨嗎水貨可不要。楊梅說。
保證正宗的,質地很好。她倆同時說。
能否帶我們去看看,可以的話就買。楊柳說。
可以,不過要經我相公同意。胖婦人說。
沒關系,一回生二回熟,生意成不成,朋友在。楊梅說。
這兩個女人把史英她們帶到運河邊的樹林中,這里亂七八糟地搭蓋著泥房草棚,一眼便認出是匪巢賊窩。兩位婦人叫史英和楊家姐妹站在外面,不準進去。她倆走進林間土屋里。
不多久,兩個婦人領著一個四十來歲的男子出來。他的眼睛盯著史英不放,一副色迷迷的神態問：你們怎么知道我們有絲綢賣
是兩位大姐說的。大姐對嗎不會騙我吧！楊柳說。
騙你干嗎！數量大,只怕你們沒銀子。胖婦說。
只要能賺錢,錢可借貸。但要價格便宜、質地好,只怕你們沒貨。這么個地方,哪來的高檔絲綢沒有,我們就走了。楊梅說。
慢,等等,慌什么。面料有的是,你要買多少男子說。
請問老板貴姓楊柳問。
他姓王,是我們的二老板,名叫王銀兩。婦人介紹。
是否可以帶我們去看看料兒楊柳、楊梅異口同聲地說。
不能,你要買多少錢帶來了嗎王銀兩說。
我們是販賣高郵蛋的,哪里帶錢。先看看料兒,如果可以的話,一手交貨一手交錢,交貨地點和日期另定。楊柳說。
可以。他說后,就去樹林中拿來幾匹樣料。她們一看心中明白,于是說,有數有數,質地可以,確實不是水貨。價格怎樣便宜些就成交。楊柳說。
因為急需用錢,所以以最低的價格出售,五兩一匹。王銀兩說。
三兩一匹,愿意成交,不愿意拉倒。楊梅說。
不由你也不由我,共九十多匹,四百兩好了。王銀兩說。
最后商定共三百五十兩,三天后在船上一手交錢一手交貨。
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