謝謝！史姑娘呢她在哪兒周芳說。

她在高郵。寶釵說。

她在高郵干嗎周芳問。

她正在與強盜周旋。那里的盜賊十分囂張,前幾天史英她們只打了個平手,不知下一仗如何打法。寶釵說。

史姐武功高強,我十分地佩服,可去助助聲勢。周芳自告奮勇道。

史英說你的武功十分了得,有你出馬,想必馬到成功。寶釵說。

史姐勝我十倍,只能說幫助她出出主意、傳傳令旗罷了。周芳謙虛地說。

此次是關鍵一役,必須取勝。有你來就大增底氣了。寶釵說。

謝謝！我將竭盡全力。請問何時前往周芳說。

今天歇息,明天我與你和李黛三人一起去。寶釵說。

周芳在揚州只宿了一夜。第二天一早,寶釵帶著李黛、周芳一起到達高郵。此時,賈桂、李鐵、張鋼、史英他們正在研議下一步的行動計策。他們苦于計窮,一時拿不出滿意的作戰方案。

寶釵她們的突然到來,令賈桂喜出望外。他知道母親會帶來驚喜消息,能做出正確的戰略運籌和戰術點撥。史英見到周芳,欣喜若狂地上前,互致問候。賈桂不知其原委,不認得這姑娘是誰未等他開口,寶釵介紹道：這位就是京都周侍郎的千金,是你的表妹——周芳。他聽后上前,恭敬地說：久仰久仰！表妹請了！非常高興見到你！

周芳打量了一下賈桂,說：表哥請,表哥你好！見到你非常榮幸！

史英多次講過,說你武功不凡?，F在正在商討剿匪計策,萬望表妹助我一臂之力！賈桂誠懇地說。

豈敢豈敢！可以一起出出主意,人多點子多吶！周芳說。

周芳出身軍事世家,從小熟讀兵書,對作戰方略有所鉆研。她聽了賈桂他們的介紹后,說：一是情況要明,就是匪幫的一切都要在我們的掌握之中,包括他們的人數、武器、習性、戰例、指揮中心、指揮能力和地理位置等,這叫做知己知彼,百戰不殆；二是善于用兵,就是要出其不意,攻其不備,關鍵是‘奇’字,使他們想不到,我們做得到,現在主動權在我們手里,不妨采用‘天降神兵’等計策,打他個措手不及；三是講求神速,切忌打疲勞戰和消耗戰,就是要果斷行動,一鼓作氣、速戰速決。當然還有諸多方面的用兵之道,至于具體作戰方案,再作詳細揣摩。

李黛雖然是位性格內向的文弱女子,但天資聰慧、博覽群書,曾讀過《孫子兵法》,曉得謀略。她既是知府千金又是知縣第一夫人,今天趁此機會,發表自己的看法道：完全贊同周姑娘的看法。我認為,打仗一靠將士的英勇善戰,二靠正確的戰略戰術,三靠精良的兵械裝備。這是三個制勝條件,至于策略方面,周姑娘已經說了,我看是可取的。主要的是在心理上藐視敵人,視他們為草寇、烏合之眾、不可一擊的廢囊,以提高我方士氣,樹立必勝的信心！

大家對周芳和李黛的意見十分贊賞！真是裙釵不讓須眉。這時賈桂問：母親有何高見

要采取水陸并制的戰術,水上封鎖航道,下游請揚州府派船只堵截,上游請淮陰府派兵船攔阻。接著寶釵從衣袖中取出已擬好的文告,說,我給你們擬了個告示,不知可否

看其全文：

賊首賈環、賈蕓,不感祖上承蒙皇上之恩寵,目無國法,落草為寇,聚匪徒百余,橫霸一方,為非作歹,公然對抗朝廷,搶劫漕運,搶劫過往船只,禍虐城鄉,奸淫掠搶,殘害百姓,搞得民無寧日。

為維護百姓生活、生產之正常秩序,本縣奉揚州府之命,自即日起,對賈環、賈蕓匪幫進行竭力清剿,堅決、徹底消滅之,還高郵以太平,還百姓以安寧。

為此,本縣冀望全縣各方各業及民眾鼎力相援,協助官兵清剿,以群起而攻之,使其無藏身之處、無立足之地。

同時奉勸賈環、賈蕓及追隨者,應權衡利弊、明辨是非、改邪歸正、改惡從善、棄暗投明?；识骱剖?寬大為懷,只要舉手投誠,本縣將懲前毖后、既往不咎、從輕從寬發落,若執迷不悟、負隅頑抗,必將受到嚴厲懲罰。何去何從,希三思而后行。

高郵縣知縣賈桂

大家看后,一致認為有必要張貼告示,造成一種高壓態勢,既給百姓以期待和希望,更給盜賊以警告和威懾,形成四面楚歌之勢,同時應多謄幾份,四處張貼。

李鐵接著點兵派將：兵分三路：一路為突擊隊,由史、周兩位帶領楊柳、楊梅等十多名高手,繞過其主力,直撲匪據地心臟,搗毀他們的老巢,想法抓獲匪首；二路為主攻隊,由我自己率領,以最快的速度深入,主要是吸引匪主力,調虎離山,配合一路完成任務,同時打他個肚子里開花——底朝天；三路是協攻隊,由張鋼帶領,集中力量,把群龍無首的分散之敵一個一個地吃掉,步步逼近巢穴。三個隊要形成合力攻勢,切忌分散兵力。

大家都同意接受李鐵的行動方案。經過三天的緊張部署,各項準備就緒,定于四月初八凌晨發起攻擊。

賈環、賈蕓他們也在那里緊張備戰、商量對策。賈環說：我就怕這個小娘,如果沒有她,我們上次就可大獲全勝了。操她的！

據可靠情報,他們正在加緊備戰,可能近日就要向我們發起進攻。我們要抓緊做好應對。賈蕓說。

他娘的！同他硬拼算了。賈環說。

不能盲目行動！要商量個對策。賈蕓算得上是個狗頭軍師,接著說,首先轉移我們的住處,搬到不起眼、可進退的地方,俗話說‘狡兔三窟’；二是重新部署弟兄,把兵力集中埋伏在原住處的四周,來個誘敵深入……就在此時,突然喊聲四起,火光映照。一個崗哨急忙跑進來,上氣不接下氣地說：不……不好了,他……他們打進來了！

此時,眉月已下山,夜色漆黑如泥。史英、周芳她們已神不知鬼不覺地偷襲匪巢。

匪徒們還在睡覺。周芳、史英等突擊進來,看見一屋有十幾個匪盜橫七豎八地躺著。等他們清醒時,一把把刀劍擱在脖子上。這些人全部被楊柳她們生擒,捆綁到樹上。

賈環、賈蕓倉促組織應戰,集中睡夢初醒的匪徒向史英她們殺來。周芳說：你們不要怕,我們兩人就能對付得了。

史英、周芳立在門口,相互照應,有幾十個匪徒一起沖殺上來。未等史英動手,周芳道：史姐,你看著,讓我來,小小匪徒,烏合之眾,不堪一擊！說后便施展出丹鳳朝陽劍術,看她的俠身劍法：

紅日遲遲,公雞叫起,朝霞噴薄晨曦。俠女風姿,丹口秀目蛾眉。窈窕蜂腰柔健,疑是天上仙姬。寶劍三尺礪,馳騁縱橫,無不稱奇。刃風呼鳴雷電,似披荊斬棘,揮斥無羈。來百妖魔何懼！哪怕魈魑。劍劃朝陽滿月,匪涕泣、殺得淋漓。瘴霧漸消呈翠,凱奏春晨,漫爛旌旗。

——《錦堂春》

周芳劍術超過史英,史英寶劍勝過周芳,兩人合作,可以說天衣無縫、無懈可擊。史英、周芳看還沒有抓獲賈環、賈蕓,急忙搜尋追蹤。這時李鐵、張鋼兩路人馬合力窮追一群匪徒。周芳看似一個魔頭模樣,上前一劍削去,那人來不及反應,便人頭落地、血噴丈余。

史英、周芳以一頂百,正殺得順手；李鐵、張鋼十分勇猛,堵住匪徒退路,來個前后夾攻,迫使他們紛紛舉手繳械。此時才發現,周芳殺斃的正是賈蕓這個狗頭軍師。

整個戰斗,只用了兩個多時辰,共斬殺匪寇二十余人,擊傷、活捉五十多人,另有水上逃遁一些人被淮陰府官兵抓獲,卻沒有找到賈環。

這一戰果,給賈桂政績大大加分,他威望顯見提升,深受百姓的擁戴,也受到上司的表彰。他為百姓、為朝廷做了件大好事,使高郵黎民安居樂業、運河暢通無阻。

李知府更是春風得意,自己的女婿上任沒有幾個月,就取得了如此重大的戰績,解了府縣多年來的匪患之慮,加上前些時期周進在靖江縣將貪官案順利告破,兩起困擾他心頭的難解之結得以釋懷。他深知,這些全仗寶釵等鼎力相助。

寶釵帶著李黛、史英、周芳獲勝而歸,到知府衙門報捷。李瑞偕夫人率大小官員在大門前熱忱迎候她們！人人對史英、周芳十分欽慕,稱她倆為巾幗英雄、江東女俠。此時雪雁也從靖江趕到,這位賢德的知縣夫人同樣受到大家的尊敬和禮遇。晚上知府設大宴慶功。

自從去年高郵之戰失利后,李瑞心中一直悶悶不樂,知府衙門并無開過酒宴。今日開心,大擺慶功宴,府里大小官員全部參加。他舉杯道：寶親家、史姑娘、周姑娘為我們揚州立了大功,為百姓除了大害！還有周夫人也出了不少力,我以知府的名義向你們表示誠心敬意和衷心感謝！為英雄凱旋而干杯！

寶釵舉杯說：這幫匪盜的消滅,全賴于皇恩之浩蕩、國運之昌盛！我們為皇恩、國運而干杯！

酒宴結束后,李瑞夫婦,花蓉、李黛和各官員將她們送至衙門外。寶釵、雪雁、周芳、史英回到林府。寶釵進屋,見桌上放著蘇州寄來的一封信,知是李紈寫來的,急忙拆書閱讀,信中的大意是,請寶釵去蘇州有事,并請雪雁和史英、周芳一同前往……

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