第四十七回

爭名分周香始得勝

忍怨氣南氏不服輸

俗語云：秀才遇著兵,有理說不清。南氏逢周香,怎能把理評！南氏豈甘罷休,仍繼續罵道：你這個婊子,也想做夫人,還要把我休了,甭想。

周香說：你才是個婊子！我是千金小姐,是正宗的姑娘。老實告訴你,論官場,嫌你官欠大,蘇州知府是我的舅父,兵部侍郎是我的姑公,貴妃娘娘是我姑婆；論武功,江東女俠是我的姨母,她們有萬夫不當之勇。

南氏說：別吹了,我就不信。

周香說：不信,你去問賈霓。賈霓,你說是嗎

賈霓說：沒錯,她說的都是真的。

南氏名翠英,今年四十歲,與賈霓同鄉,也是南潯人,雖算不上大家閨秀,也可謂是名門望族,與周香的出身基本相仿。她由父母做主嫁給賈霓,可說福分匪淺,成為知府第一夫人,在南潯,是獨一無二的了。

她畢竟見過世面不多,膽子比較小,聽周香這么一吹,就有點害怕,說話語氣轉軟。周香頭腦靈活,見對方已被壓住,便采用反客為主的手法,繼續與她斗嘴道：我當大官的親戚還多著呢,要文有文,要武有武,你斗得過我嗎

我沒有那么多的氣力與你斗,你占了我的丈夫,我就是寸步不讓。南氏態度明確地說。

這也由不得你了,你有我這樣年輕、這樣漂亮嗎人老珠黃,老太婆了,還想與我爭男人,你配嗎周香咄咄逼人道。

誰與你比漂亮,因為他是我的男人。南翠英說。

他喜歡我就是我的男人。周香蠻橫地說。

我有三媒六證,拜堂成親,你有嗎翠英反問。

南氏這一問把她難住了。她一時答不上來,想強詞奪理,又沒有更好的話可以反駁,就說：我也可以找人做媒,可以拜堂成親。

有我在,你休想。南氏說。

我叫老爺把你休了,看你怎么辦！周香繼續威脅。

我有子女,你有嗎南氏說。

有兒子有什么稀罕的,我年紀這么輕,可以生他七個八個的。周香道。

兩人繼續爭吵不休,最后雙方達成一致：由賈霓裁決。南氏清楚他是不會拋棄自己的,最多只讓她做個妾罷了；周香則認為,我年輕漂亮,他一定要我,而不要這個老太婆的。

賈霓本來就沒有納她為妾的意思,只是玩弄玩弄而已,現已到了這個地步,反正夫人已經看到,府里上下也都知道；況且她年輕貌美,既然送上門了,索性來個順水推舟,納她為妾,何不是一件美事！于是他說：兩位夫人不要爭了,你們兩位都是我的太太。

賈霓這么一說,周香欣喜若狂,以為自己做起了夫人,當起了太太,成為人上人了；南氏認為事到如今,只有走這條路,否則對老爺不利,萬一告上去,革掉官職如何是好,只好認了,同時想,我為正的地位反正動搖不了,以后有辦法叫她后悔莫及。

爭夫風波雖平,較量仍在繼續。這次周香占了上風,從別人手中分得丈夫,遂得意洋洋地吟詩兩句：年輕貌美似花紅,定是老爺寵愛中。

南氏嘲諷說：一夜北風掃落葉,三天霜壓影無蹤。

周香接下說：秋風吹菊英姿發,冬月山茶笑意濃。

南氏繼續說：墻角桃開時一艷,老梅吐露自從容。

兩人從武打動作到唇槍舌劍,再到對詩句比才華,賈霓聽聽覺得好笑。

周香從小就學作詩,由于整體文化素質不高,至今仍作不出好句來。此次來江南時,母親再三叮囑說：外婆家人人都會作詩填詞,個個出口成章,并且精通平仄聲韻。你也要常常練練。所以巧姐特地把詩的一東二冬三江七陽等韻律抄在小本本上。周香以為有母親這本本在胸,在文才上可以壓倒南氏。

誰知南氏出身書香門第,詩詞上雖不十分精通,但也專門從師學習過。所以兩人的對話拼起來竟成了一首完整的古風。

周香想著,看來在對詩上難以取勝,有招架不住的感覺,繼續下去有可能被她占上風,還是休戰和為好。

南氏也認為,這個小妖精確有兩下子,不但懂平仄,還知聲韻,即興對了一首律詩,還未出一東二冬韻格,如果對下去,恐難取勝,還是趁早休戰為是。

其實主要是,昨天傍晚,她得知老爺子搞來了小妖精后,一夜無眠,天蒙蒙亮就動身回湖州,到此又投入了戰斗,可以說已經疲憊不堪了。

由于南氏精疲力竭,到床邊連床沿也未曾挨,就啊呀一聲直挺挺地躺了下去,不一會便呼呼地睡著了。

而周香經過連續三夜溫柔鄉里的無眠之夢,本想今天睡個懶覺,誰知一大早來了南氏,搞得她骨軟架散。她看南氏占去了床的一半,豈容她獨占不覺也打個呵欠,便躺在南氏旁邊,很快睡著。

到了晚上,兩人仍不相讓,都要爭這張床睡,只好與白天一樣各人一頭。賈霓只得準備到別處去睡。可是他剛到門口,她倆不約而同地上前,一人一手地把他拉了回來,要他和她倆同床而眠。

三人同床也有麻煩：他先與哪個共頭南氏要同他一起,周香要同他共枕,由此又爭執一番。最后還是賈霓作了平衡,說：我連陪周香三夜了,翠英剛來,上半夜陪翠英,下半夜陪周香。此時翠英感到高興,爭來了首席。周香也認為此話有理,自己占了三夜,人已累了,歇一會兒也好,反正下半夜是我的。這樣,連續幾夜過去。

周香一走十多天未回,可急壞了李紈。她怕出事,就叫賈蘭立馬派人到湖州,要賈知府幫助尋找。

賈蘭從那天酒宴上已看出周香的心跡,估計她十有八九在賈霓那里,就立即寫信,派出二人到湖州府,并再三叮囑：你們務必找到她,并且要盡快把她帶回來！

賈霓接信看后,說：周小姐是在這里,等會兒我叫她同你們一起回去。于是就告訴了周香。

周香在湖州如此撒野任性,可聽到李紈在尋找,就膽戰心驚,怕受到她嚴厲訓責：算來離開蘇州整整半個月了,當時答應兩三天回去的,這下如何交代因而心情沉重地離開了湖州。

她回到蘇州,立刻拜見太太。李紈見她回來,就問：在那里干嗎這么長時間不回來,我以為你出事了,把人都急壞了。

太太,對不起,我在湖州太好玩了。周香神色緊張地說。

同誰玩說來聽聽,不可能只是一個人。李紈說。

同他玩,不不,同他他……周香語無倫次。

哪個太太誰的太太李紈誤聽為太太。

是賈知府的太太。周香隨風轉舵道。

你怎么認識她的李紈又問。

在路上,不不不,在知府衙門里認識的。周香含糊其詞。

你到知府衙門做什么李紈緊追不放地問。

去看看,就去看看。周香支支吾吾。

要看這么長的時間有什么好看的。看看,你魂都看落了。李紈指責道。

是是是！是忘記了。她搪塞道。

李紈昨天聽賈蘭一說,才恍然大悟,再看她今天的表情,越發清楚,里面一定有文章！可是沒有證據,不好亂說,因此談話就到這里。而周香以為自己的一句認錯便蒙過了太太。

李紈估計她可能有事了,越想越覺得不安。她去湖州前,雖然寶釵知道,最后是自己同意讓她去的,如果出事,怎么交代于是找黃嵐來商量。

黃嵐也認為可能有問題,提議由周芳找她說說。因為周芳同她比較接近,年輕人對年輕人,或許會談出實情來。

周香回蘇州沒幾天,急著又想去湖州,生怕賈霓被南氏獨占,太便宜她了,況且自己需要他,于是找周芳商量。正好周芳來問起此事,她就將原委一五一十地告訴了周芳,并說出許多細節和感受,還請她出主意想辦法。

李紈知道這一情況后,沒有再找周香了,仍當作不知情；這邊寫信給揚州寶釵,說了周香在湖州胡鬧的事,請她立刻來蘇州商量如何處理。