第六十三回

梅花弄金屋藏雪蓮

湖涯村新樓夢平兒

雪蓮向賈桂說到自己身世,突然面色陰沉,眼含淚水地說：我只知父母雙亡,聽說母親生下我后便去世了,義母把我賣進妓院。真是苦命人啦！我從懂事的一天起,只看到嫖客進進出出。

從小在青樓長大,到底是南京人還是揚州人賈桂問。

可能是蘇州人。鴇娘原在蘇州的,后來把店開到南京、開到揚州來。我是從蘇州那邊帶過來的。雪蓮說。

非常同情你的遭遇！你也怪可憐的。賈桂憐惜地說。

謝謝你對我的同情,沒辦法啦！誰愿意在這骯臟世界賣弄風情。雪蓮道。

你為何又叫夜來香的賈桂隨便問。

薛蕾這個名字是生母起的,據(jù)說我本姓薛,草字頭是我的輩分。夜來香是我的藝名,顧名思義,因為做這個生意都是在夜里的,只有到晚上才吃香。雪和薛、蓮和蕾是諧音,所以他們都叫我雪蓮。

雪蓮天生麗質,才智聰穎,十五六歲就名揚金陵和廣陵,成為江東第一名妓。多少浪蕩子弟垂涎三尺,無數(shù)公子哥兒拜倒在她石榴裙下。

賈桂還想聽她的青樓經(jīng)歷,問：那你很早就開始接客了

是的。我長到十三歲時,月潮剛來,鴇娘就叫我接客。那時我怕呀！堅決不接受,她也沒辦法。到十五歲時,被逼開始做這項倒霉的生意呀。哎呀！苦命喲！雪蓮嘆了口氣道。

她怎么逼你賈桂好奇地問。

她先是勸我,說我已經(jīng)十五歲了,是長大了,可以接客了。我說‘我不想做這種事’。她說：‘你是用錢買來的,把你養(yǎng)到這么大,難道白養(yǎng)嗎’我還是堅決不答應。她就不給我飯吃,還用皮鞭抽打。沒辦法啦！雪蓮說。

這是沒辦法的事。后來呢賈桂說。

因為我是黃花閨女,她不問我同意與否,就貼出告示：夜來香小姐,貌若天仙,初次接客,出銀子多者得之。雪蓮說。

她是提高你的身價,據(jù)此可以為她多賺錢。以后呢賈桂問。

后來競相報名的嫖客越來越多,多達幾十人。因此她的籌碼也越來越高,結果被本地一個五十多歲的官僚兼富商用三百兩銀子包去五夜。雪蓮說。

從此你開始了賣妓生涯賈桂說。

是的。還有吶,這個老頭好厲害,身邊帶著好多支高麗參,把我折騰得好苦。痛啊呀！他還興致勃勃地說我是原裝、正宗貨。五天過后,還要再包一個月。他再拿三百兩銀子,又包去了一個月,把我折騰得半死不活,結果他也精力耗盡。雪蓮說。

他后來怎么樣賈桂問。

由于他酒色過度,被人扶著回去了。從此再也沒有來過了,也許他已經(jīng)死了吧！雪蓮說。

聽起來你是怪可憐的了！生長在這個骯臟的地方,沒辦法。賈桂說。

我的名聲也由此而來,日日門庭若市。所以一般的人,根本不理睬他。越自高自大,我的身價卻越來越高,我的名氣也越來越大,結果成了江東第一名妓。雪蓮不無得意地說。

由此算來已經(jīng)十年了。十年來,鴇娘在你身上賺去了不少錢,想必你也有很多積蓄賈桂說。

不錯,就說這座房子的錢,大多是我為她賺來的。至于我對錢是無所謂的了,錢多沒什么意思。我只求從良,非常想做一個賢妻良母,成為正常的女子。雪蓮說。

鴇兒能放你走嗎賈桂問。

老板娘已經(jīng)死了,這里實際上是我接承了,我就是老板娘了。問題不在于好走不好走,問題是在于有沒有合適的男人,值不值得。來這里的大多數(shù)是嫖娼的,這種人值得寄托嗎除非是你,只有你是我唯一選擇的人了。雪蓮說。

你說的全是真話賈桂說。

我說的都是實話,是真心實意的。如有半點假話,天打五雷轟！雪蓮發(fā)誓道。

我相信你,這里的財產(chǎn)咋辦賈桂道。

說起來你還是個大男人,問財產(chǎn)干嗎錢財是身外之物,我愿意不要財物只要從良,這些骯臟的東西統(tǒng)統(tǒng)不要。雪蓮說。

難得。這種心志可佩可敬！賈桂說。

那你就同意我從良！同意我跟隨你了雪蓮興奮地問。

讓我再考慮考慮,這次我先回去,下次來接你。賈桂隨口應付。

不行。不要敷衍塞責了,就是這次,今天就去。雪蓮堅定地說。

你若要去,恐怕……賈桂說。

恐怕夫人反對,恐怕母親難以接受,恐怕有損你的前程雪蓮說。

主要是怕母親一時接受不了,怕讓你受委屈。賈桂推托道。

任何委屈都能承受,暫時可以單獨而居。雪蓮說。

一時不一定能租到合適的房子。賈桂說。

沒關系,我可以另租房子住,只要你經(jīng)常來看我就行。她不管賈桂同意與否,就幫他整好行李了,說,走吧！我們一起去。

你真的現(xiàn)在就去,你的東西呢就一個人賈桂驚問。

說走就走,難道我在開玩笑嗎行李也已經(jīng)準備好了的,叫他們給我送到航船碼頭去了。這一帶水路我很熟悉,等會兒我們兩人雇用一條船,直達揚州,多愜意！雪蓮開心地說。

她很快租來了一輛馬車,與賈桂同乘到碼頭。在碼頭,她已雇好了一艘小船,行李已經(jīng)上船,正等候他們。他倆下得船后,立刻起錨開船,順水行舟,悠然自得地向揚州駛去。

在船上,雪蓮興味盎然地拿出琵琶和二胡,自編自彈自唱一支曲牌《樂悠悠》：

潯揚江頭游。順風行小舟。與夫郎同舟共濟下?lián)P州。永別青樓為良家女,從此不為賣笑賣身愁。春風送爽厄運吹遠去,長江水洗濁污終無留。一身清白其樂悠悠。

她情真意切的辭,還是難解賈桂心結。他無精打采地在發(fā)呆,想著：怎么安排她的住宿,把她藏于何處一旦被人發(fā)現(xiàn),說我娶了煙花女子,有失身份！更擔心的是被史英和母親她們知道,如何應對好

雪蓮已看出他的心思,理解他的難處,為了消除其疑慮,繼續(xù)來一曲《愛你本無瑕》,唱道：

勸郎君切莫怕,奴愛你本無瑕。吃苦受辱有何所懼,甘茅屋草堂低頭狹斜。相愛何求富貴榮華。只望夫郎不忘女兒家。心滿意足逍遙自在迎朝霞。

聽了她兩曲后,賈桂的顧慮似乎在漸漸消散。雪蓮興致地坐到他的膝蓋上,吻了一下他的臉額,真情地說：我是用心唱的,你可聽清了

是是是！唱得情真意切、感人至深。賈桂點頭說。

你也來一曲。和你在一起我開心,很想聽聽你的。雪蓮說。

賈桂醞釀了片刻,說：好吧！我也來一曲《愛你本無瑕》。唱道：

聽蓮兒一席話,相愛真切無瑕。妻三妾四有何所慮,暫藏隱處避擋雨雪斜。姹紫嫣紅處處春花。望后來相伴琴瑟琵琶。白首約卿卿我我溫柔人家。

雪蓮聽了,喜上眉梢地說：官人呀！只要能分得你片心,就心滿意足了,不管拋風跌浪、受苦受累都在所不惜。你準備把我藏于何處,在揚州還是高郵