寶釵是個明白人,知道終有一天,自己的隱私會被宣揚,一旦公布于眾,將如何是好她絞盡腦汁,始終想不出辦法,也可以說聰明一世、糊涂一時,既缺少沖破世俗偏見的勇氣,又沒有想到請求賜予玉佩的皇上賜婚來成全,更擔心小春雷的安全,只怕他們不擇手段、暗害兒子性命。
寶釵叫金玉立即去吳江老家,向父母稟明情況,提醒他們務要高度警戒,想盡辦法以防不測,確保孩子平安。金玉鄭重其事,當即前往湖岸村。
寶釵雖作了一些安排和防范,但心仍不踏實,經常夢魘驚擾,多次夢見賈環帶著一批乞丐,手拿尖刀刺進小春雷咽喉、刺入自己胸膛,嚇得哇哇尖叫而醒。因此她吃飯無味,睡覺不香。
進入更年期的她,不但得不到心情放松和身體調養,反而受到如此驚擾和折騰,因此精神恍惚憂郁,出現腰酸、背脹、腹痛等癥狀。
此時,府里楊夫人有事邀她前去。她帶著病容走進府里,得知李親家被提任為內閣學士,于次年正月履新。據說禮部侍郎病逝,職位尚缺,朝廷是提攜他而委以重任的。
李瑞在揚州任職多年,楊氏也習慣揚州了,加上女兒女婿和外孫都在身邊,有舍不得離開的心理,于是找寶釵商量。她聽后說：賀喜賀喜！恭賀李親家榮升！
說提升也沒提升,只不過是正三品的京官,多了個正字罷了。說名氣好聽些,實際不如地方官自由自在。老話講‘伴君似伴虎’,皇命在此,不去也得去。楊氏憂慮地說。
李親家年紀也大起來了,做地方官也夠辛苦的,換換環境有好處。知府直調京官不容易,也算難得,官是一格一格地提升,路是一步一步地前進。你說是嗎現在雖然做輔佐,過一年半載后,提為禮部侍郎,不是最理想不過嗎寶釵高興地說。
說得也是。只是我舍不得離開黛兒母子他們,一刻看不到小達兒心中就放不下。老爺一人去,我又怎能放心得下老爺子的生活總要照顧的。楊氏犯難地說。
你當然要與老爺一起去的,至于黛兒母子倆,有我在,請放心好了。只是你和李親家兩個人,未免太冷清些。沒事的,等你們安頓下來后,明后年我也想回京城去。到那時,我經常來陪你說說話。寶釵勸慰道。
這樣最好沒有了,希望你早點回京城去。楊氏說。
反正最近去不了,這里亂七八糟的事多得很。最早要到明年冬天或者后年春天,也快的,只有一年多點時間了。寶釵說。
兩個女兒和小達就拜托給你了,有你在,我也放心了。楊氏說。
你放心好了,況且一個是媳婦,一個本來就是女兒,小達是我的愛孫,關心照應是分內之事?？傊視樟系摹氣O說。
那就拜托了！楊氏說。
你需要我為你做些什么只要我能夠做到的,盡管交代好了。寶釵說。
現在也說不準,可能要你幫忙的事多著呢。我沒有去過京城,不僅僅是人生地不熟、舉目無親人,更重要的是京都的規矩都不懂,這方面先要請教了楊氏說。
其實沒有多大的區別,可以說大體相似。只不過人來客往上講話注意些,寧可多說千句別人好,不說半聲人家壞,更不能說皇上和內宮的事情。寶釵說。
謝謝！記住了,我們女人應注意哪些楊氏問。
我也不懂,聽說最好不要管官場的事,尤其是朝廷中的事,有人問你,你說不知道就好了。寶釵說完贈詩一首：
朝中事體勿多知,莫使老爺酒飯遲。
禮物禮金收不得,人來客去費心思。
楊夫人把上述四句話記在本子上,以便提醒自己。她接著說：我還有兩件心事：其一是蓉兒的事,她餐餐食素,性格變得越來越怪癖,沉默寡、笑臉全無,使人擔心！我想把她帶到京城去,她堅持不去。我為她發愁,為她擔心！我走了后,不知如何是好
這是沒法子的事,只好聽天由命吧！請你放心,我會關心她的。不過要她回心轉意看來是難上加難了。她出家的念頭越來越明顯,只有讓她走這條路,將來修成真果也不一定。寶釵道。
第二件就是桂兒與黛兒的事。他倆感情比較冷淡：他很少回家,黛兒也很少去高郵?，F在孩子越來越可愛,我舍不得離開他們孩子,為此使我牽腸掛肚。楊氏夫人說。
這可能是他公事繁忙和路途不便的緣故。以后請李親家想法給他調到揚州來,這樣他倆天天在一起,想必漸漸會好起來的。寶釵說。
我也這樣想,我估計老爺子調京后,有可能由桂兒接替,也許下個月就有正式公文下來。楊夫人道。
但愿如此。不瞞你說,原來史姑娘也有點原因,現在史姑娘和薛姑娘已半年不去了,若調到府里后,想必夫妻倆會慢慢融洽起來的。寶釵說。
說到賈桂,當他知道李瑞上調京城后,不知有多高興,估計接替揚州知府非他莫屬了。因為他比各縣知縣都年輕,能力也在他們之上,加上岳父已是內閣官員,兄長是江蘇巡撫,皇上親賜母親玉佩,還有幾年高郵政績不俗,皇上在揚州時曾提到他,給予褒獎,因此他有得天獨厚的優勢。于是他喜不自禁地再作飛黃騰達詩：
五年整整在高郵,有望升遷上府州。
太守三秋為省撫,九卿六部受封侯。
賈桂十分看重名譽地位,把升官作為自己終生的追逐目標：為了升官,什么事都可以做,什么事都可以丟,什么人都可以求,什么人都可以負。因此,他把雪蓮東西被盜之事拋到了九霄云外,史英、雪蓮不在身邊的煩惱也煙消云散了。他想：只要升遷高官,何愁不來榮華,何愁沒有美女！于是他興味盎然地走到李府,一是想探聽自己提拔高升的消息,二來向老丈人表示祝賀,同時也與李黛歡樂一宵,以解英、蓮不在之饑渴。
他一走進,見母親正與岳母在說話,就上前向兩位母親請安問好。寶釵、楊氏見到兒子、女婿自然高興。楊夫人首先說：我倆正說到了你吶！
說我什么有什么教誨賈桂問。
說你在高郵多年了,我叫李親家想法把你調任到揚州來！一則官職上升,二則離家里近,便于照顧老婆孩子,生活也方便些。寶釵說。
母親這席話,正中他下懷。他眉飛色舞地說：謝謝兩位母親對孩兒的關懷,永遠不忘您倆的大恩大德。因公務繁忙,近幾年很少顧到李黛和孩子,全賴你們操勞,心感愧疚！
楊氏聽了非常愉心,哈哈大笑道：以前也不能全怪于你,因為做官的人皇命在身,公務第一。做女人就要義不容辭地侍候老爺。往后希望你多多照顧妻子孩子,尤其是在孩子的教養上,要擔當起父親的責任來,讓他健康成長。
我會的,只要我在他們身邊,一定會好好地關懷照護的。賈桂說。
寶釵聽出他的話半真半假,目的是想當揚州知府,就趁機說：你若調到揚州來,要多關心黛兒和孩子。黛兒的確是個賢妻良母,是個好女人,你的孩子十分乖巧,將來他定有出息的！
孩兒銘記母親的教誨。噢！我這次來主要是向岳父大人致賀的,恭祝他榮升京官！再則是來看望兩位母親和達兒母子倆的。賈桂說。
此時李瑞走了進來,賈桂行了下請安禮,說：父親榮升,小婿特來祝賀,望父親步步高升！
雖然說升了官,從知府直上京官可不多,但也不是個美差呀！現在進入內閣當官,責任不小。不過只要自身正、腳踏穩、輕權利、盡責任、精忠輔政、憂國慮民,想必也不會有太大問題的。李瑞自得地說。
憑父親的智慧和閱歷,一定能夠勝任此職。您過年后就要上任,小婿我為您做些什么賈桂殷勤地說。
一時也說不準,最主要是牽掛蓉兒姐妹和小達兒……李瑞說。
這時已到開飯時候,花蓉、李黛和孩子都到了。大家相見,彼此間熱絡了一番。賈桂見兒子向他蹣跚而來,高興地嚷著父親,父親！他激動地抱起兒子,坐在自己的膝蓋上,說：父親好長時間沒有來看你了,父親好想你啊！
你也該常常來看他們?；ㄈ卣f。
請蓉妹放心,只要我調到揚州,就會天天與你們在一起,夜夜給孩子講故事。賈桂說。
看來你是有望提升揚州知府的。李瑞說。
請父親多多關照。賈桂說。
我調到京城,多半也是為了你,為你提升揚州府創造機會。岳婿總不宜長期管屬一地,你調任高郵時,想必吏部已有考慮,你轉實職了,也沒有給我們回避?？磥砦艺{離揚州,與你進府衙不無關系。李瑞說。
多謝父親提攜！賈桂作揖,接著道,如若我能升為揚州府,多請父親嫡傳治政之道
主要是記牢三句話：倡廉戒貪,秉公司法,勤政為民。李瑞講著大道理。
我會做到的,母親早有教誨,決不當貪官污吏。賈桂表示。
這一點我完全相信你,你母親都給你新編了《護官符》,照此去做,定然是堂堂正正的好官了。李瑞說。
小婿銘記在心,不負父親所冀望。賈桂說。
你母親才智過人,寶親家在揚州幫我做了好多事,像高郵平寇、靖江除霸、揚州護駕等,才換來今天的太平繁盛。今后遇到有事,去請教你母親就是了,我有什么事也常與你母親商量。李瑞關心地說。
不知賈桂能否提升為揚州府
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