天下精靈鑄三戒，

地底矮人得七戒，

壽定凡人持九戒，

魔多妖境暗影伏，

闇王坐擁至尊戒。

至尊戒，馭眾戒；

至尊戒，尋眾戒，

魔戒至尊引眾戒，

禁錮眾戒黑暗中，

魔多妖境暗影伏。

※※※

當袋底洞的比爾博·巴金斯先生宣布不久后會為自己一百一十一歲大壽舉行盛大宴會時，哈比屯的居民都興奮的議論紛紛。

比爾博不但非常富有，更是個特立獨行的奇人。自從他神秘的失蹤和奇跡似的歸來之后，六十年以來，他在夏爾這一帶一直是人們街頭巷尾的議論話題。他從冒險途中所帶回的龐大財富已經成了當地的傳奇，不管這老家伙怎么說，一般人都相信袋底洞內的隧道裝滿各種各樣的金銀珠寶。即使這樣的傳奇不夠讓他出名，他老當益壯的外表也足以讓人嘖嘖稱奇。時間的流逝似乎在比爾博身上沒有留下多少痕跡。他九十歲的時候與五十歲時并無二致。當他九十九歲時，附近的人開始稱他“養生有術”，但恐怕“長生不老”是比較精確的說法。有許多人一想到這件事情就覺得老天未免太不公平了，怎么能夠讓人坐擁（傳說中的）金山又同時擁有長生不老的能力呢。

“這一定是有代價的，”他們說。“這是違逆天理的，一定會惹麻煩的！”

不過，到目前為止也沒有什么麻煩；由于巴金斯先生十分慷慨，人們也就愿意原諒他的特立獨行和得天獨厚的好運。他依舊時常拜訪親戚（當然，素來不合的塞克維爾巴金斯一家是個例外），在地位較低和貧窮的家族中，他也擁有許多的崇拜者。不過，他一直沒有什么親近的朋友，直到他的年輕表親年紀稍長之后才有了轉變。

這些表親之中最年長的是佛羅多·巴金斯，同時也是比爾博最寵愛的對象。當比爾博九十九歲的時候，他將佛羅多收為養子，接他到袋底洞來住。這終于打破了塞克維爾一家人一直覬覦繼承袋底洞的希望。比爾博和佛羅多剛好都是同一天生的，九月二十二日。“佛羅多啊，我說你最好過來跟我一起住吧，”比爾博有天這么說；“這樣我們就可以一起舒舒服服的過生日了。”當時佛羅多還只是個少年。哈比人一向把成年的三十三歲和童年之間的二十多年間稱做少年時期。

又過了十二年。每年這家人都會聯合舉辦盛大的生日宴會，不過，現在大家都知道今年秋天的計劃是非比尋常的。比爾博今年將滿一百一十一歲，數字本身就相當特殊；即使對哈比人來說，這也已經是十分長壽的年紀了。（老圖克大人也不過只活了一百三十歲）。而佛羅多今年則是滿三十三歲，這是很重要的一個數字，因為今年他即將成年。

哈比屯和臨水區一帶的居民早就開始議論紛紛，有關這即將來臨的大活動也傳遍了整個夏爾。比爾博·巴金斯先生的冒險經歷和獨特的行事作風又再度成為街頭巷尾的話題，老一輩的人突然間發現自己在這股懷舊風潮的推波助瀾下，成了十分受歡迎的人物。

被稱作“老家伙”的哈姆·詹吉可說是個中的翹楚。他經常在臨水路旁的“常春樹叢”小旅店高談闊論。他可不是毫無依據的吹牛，老家伙已經照顧袋底洞的花園有四十年之久。由于他年事已高，動作有些遲緩了，因此大多數的工作都是由他最小的兒子山姆·詹吉來接手。父子兩人都與比爾博和佛羅多十分友好。他們就居住在袋底洞的山下小丘上，地址是袋邊路三號。

“我老早就說，比爾博先生是個相當好的哈比人，”老家伙宣稱。這是千真萬確的，因為比爾博對他非常有禮貌，平常都稱呼他為哈姆法斯特先生，并且經常的在蔬菜種植的問題上請教他，特別是在根莖類植物的種植上更是執禮甚恭。老家伙在馬鈴薯這類植物方面可是第一把交椅。（連他自己也不吝承認）

“但和他住在一起的佛羅多又怎么樣？”臨水區的老諾克問道。“他也叫作巴金斯，但他也有一半烈酒鹿家的血統。我也搞不清楚為什么會有哈比屯的巴金斯家人想要去找雄鹿地的怪家伙結婚。”

“也不能怪他們不合常理，”老家伙的隔壁鄰居圖伏特老爹說，“他們住在烈酒河的另一邊，又靠近老林那邊。那里可是個受詛咒的不祥之地。”

“你說的對，老爹！”老家伙說。“雖然雄鹿地的烈酒鹿那家子人不是住在老林里面，但他們的行事作風真的很奇怪。他們會在那條大河上搞艘船跑來跑去，這可不是正當人家會做的事情。難怪那里老是會有麻煩事。不管怎么樣，佛羅多先生都是個好青年。他和比爾博先生很像，連想法都差不了多少。畢竟他父親那邊還是有巴金斯家的血統。德羅哥·巴金斯可是個好人，在他淹死之前可是個潔身自愛的家伙哪！”

“淹死？”聽眾中有人反問。他們當然聽過這類恐怖的謠，不過哈比人就是喜歡這種家族歷史的故事；他們這次又想再聽一次。

“嗯，他們是這樣說的，”老家伙道。“我想一下喔，德羅哥先生娶了可憐的普麗謬拉·烈酒鹿小姐。她是比爾博先生母系的表妹（她媽媽是老圖克最小的女兒）；德羅哥則是他的旁系親戚。所以，佛羅多就是比爾博的表妹的兒子，這關系可深遠著哪！德羅哥先生結婚之后就經常和去烈酒廳的岳父家斯混。（這家伙嘴可饞著呢，他岳父葛巴達克又愛吃好菜，兩人就這么一拍即合）當時他去烈酒河上泛舟，他和他的妻子就這么翻船淹死了。可憐的佛羅多那時還只是個小孩啊！”

“我聽說他們是吃完飯之后準備在月光下泛舟，”老諾克說，“德羅哥吃得太多，把船給壓沉了。”

“我聽說是她把他推下去，而德羅哥又把老婆給拉下去，”哈比屯的磨坊主人山迪曼接口道。

“我說山迪曼哪，你最好不要把這些謠照單全收，”老家伙不太喜歡眼前的磨坊主人。“老是提一些推推拉拉的事情沒意思嘛！船這種東西很危險，就算你坐好不動，不想惹麻煩，還是有可能倒楣的。不管啦，反正佛羅多最后就是成了孤兒，被丟在那群雄鹿地的怪人之中，在烈酒廳被養大。那里就像個大雜院一樣。葛巴達克大人在那邊起碼有幾百個親戚。比爾博先生把這位小朋友帶回來教養，真是做了件好事啊！”

“不過，我也明白這對于那些巴金斯家的塞克維爾一系人來說是個重大打擊。當年在比爾博先生失蹤，大家都以為他去世之后，他們滿心以為終于可以繼承袋底洞。他卻又神秘出現，把他們趕了出來。而且老天保佑，比爾博先生越活越硬朗，一點都看不出來老態！突然，他又找了個繼承人，備齊了一切的文件。我看這回塞克維爾他們是想都不要想踏進袋底洞一步了。我自己也希望那里不要被他們糟蹋了。”

“我聽說那里面藏了很多錢耶，”一個從西區米丘窟來做生意的陌生人說。“這座山里面的隧道全都裝滿了許多箱子，里面都是黃金、白銀和珠寶。”

“你聽說的比我知道的還要多，”老家伙回答。“我不知道什么珠寶。比爾博先生對錢財很大方，手頭也很闊綽，但我沒聽說什么挖隧道的事情。大概六十年前，我小時候親眼見到比爾博先生回來的樣子。那時我才剛當上老何曼的學徒（他是我爹的表親），他派我去袋底洞維持秩序，避免在拍賣的時候讓閑雜人等把花園給踩亂了。正當大家急著拍**爾博先生的老家和財產時，他突然牽著小馬走上這座山，馬背上還有好幾個大袋子和箱子。我想那里面一定都是從外面世界帶回來的財寶；有人說外面有很多金山。但是，我看到的東西也不夠把隧道塞滿。我兒子山姆大概會知道的更清楚。他常常進出袋底洞。這孩子最喜歡聽故事，所有比爾博先生的故事他都背的滾瓜爛熟。比爾博先生甚至還教他識字，各位別露出那種表情，他可是一片好心。但愿不會有什么麻煩才好。”

“‘老是想搞一些有關那些精靈與龍的故事！’我這樣說。‘萵苣和馬鈴薯對你我來說才是比較適合的念頭。別老是好高騖遠，想要和比我們高貴幾百倍的人物打交道，不然你會惹上大麻煩的，’我一向都這樣告誡他。其他人最好也聽我的勸告，”他看了那陌生人和磨坊主人一眼。

不過，老家伙的警告沒辦法說服他的聽眾。比爾博傳說中的財富在年輕的哈比人心中可說是根深蒂固的傳奇，無法動搖了。

“啊，不過他也可能后來又賺到更多的錢，”磨坊主人的論調和大多數人一樣，“他常常離家去旅行。你們看看那些拜訪他的外地人：晚上出現的矮人、那個老法師甘道夫等等。老家伙，你愛怎么說都沒關系，但袋底洞真的是個詭異的地方，里面住的人更奇怪。”

“我說山迪曼，你愛說什么也都沒關系，反正大家也清楚你知道的其實有限，就跟你不會劃船一樣。”老家伙這次比平常更討厭這個磨坊主人了。“如果那樣就叫詭異，那我們這一帶還真的需要多一些這種詭異。其它地方有些一毛不拔的家伙就算住在金山里，也不愿意請朋友喝啤酒。袋底洞可是以慷慨待人出了名的。我們家的山姆說這次每個人都會受邀參加宴會，聽好喔，每個人都還會有禮物！就在這個月！”

這個月就是九月，天氣依舊十分的怡人。一兩天之后，到處就開始流傳一個謠（多半是情報靈通的山姆放出來的消息）：據說這次宴會有煙火！而且，這次的煙火將會是百年來夏爾第一次盛大的煙火表演；自從上次老圖克過世之后就沒人見過煙火表演了。

※※※

日子一天天過去，大日子也越來越接近。某天傍晚，一輛裝滿怪異包裹的怪異馬車開進哈比屯，在袋底洞前停了下來。吃驚的哈比人紛紛從窗內往外窺探。駕車的是形跡怪異的外地人，唱著沒人聽過的歌謠：車夫是有著長胡子帶著兜帽的矮人。幾名矮人甚至還在袋底洞留了下來。到了九月第二周的時候，另一輛馬車在光天化日之下越過烈酒橋，沿著臨水區開了過來。駕車的只有一名老人。他戴著一頂高高尖尖的藍色帽子，穿著長長的灰袍以及一條銀色的圍巾。他的胡子又白又長，眉毛也長到伸出了帽緣。一大群小孩跟著馬車后面跑，穿過整個哈比屯，沿路跟著上了小山。他們猜的果然沒錯，車內裝的是煙火。老人在比爾博的門前開始卸貨，里面有各種各樣的煙火，每個都標明著一個大的紅色“甘”和精靈文字。筆趣庫

這就是甘道夫的徽記，而那老人就是巫師甘道夫。他在夏爾的名氣主要是關于他操縱火焰、煙霧和光線的技巧。他真正的工作比這還要復雜、危險的多，但單純的夏爾居民對此一無所知。對他們來說，這巫師只是宴會的另一大賣點。因此小孩們才會這么興奮。“這縮寫是壯麗的意思！”孩子們大喊著，老人報以慈祥的微笑。雖然他偶爾才會來拜訪此地，每次也不會停留很長的時間，但哈比人每個都知道他的長相。不過，包括這些小孩和目前最老的哈比人都一樣沒看過他的煙火表演；這偉大的表演現在只存在于史書的記載中了。δ.Ъiqiku.nēt

老人在比爾博和幾名矮人的幫助下完成卸貨之后，比爾博給了這群小孩一些零錢。不過，孩子們失望的發現，今天比爾博叔叔沒有餅干或零嘴可以給他們。

“快回家吧！”甘道夫說。“時候到了你們會吃都吃不完的。”然后他就和比爾博一起走進屋內，關上大門。年輕的哈比人們呆呆的看了大門半晌，最后才拖著不情愿的腳步離開，滿心覺得宴會彷佛永遠都不會到。在袋底洞里，比爾博和甘道夫坐在俯瞰花園的窗戶下。傍晚的天色還很明亮，天氣也很溫和。紅色和金色的花朵生長的十分茂盛，龍嘴花和向日葵都露出欣欣向榮的態勢，金蓮花則是生氣勃勃的攀上窗子，看著屋內的情景。

“你的花園看起來真漂亮！”甘道夫說。

“沒錯，”比爾博回答。“我很喜歡這個花園，夏爾對我來說也一樣的親切。不過，我想也該是放個假的時候了。”

“你是說要繼續你原先的計劃嗎？”

“是的。我幾個月前就下定了決心，現在也不會臨時變卦。”

“很好。那我們就不必多說了。不要心軟，照著原訂的計劃進行。記住，是原訂的計劃，我希望這會為你，也為我們大家帶來好結果。”

“我也這么希望。反正我準備這周四好好的享受一下，讓大家看看我的小玩笑。”

“不知道最后誰會笑啊？”甘道夫搖著頭說。

“到時就知道了，”比爾博回答。