“喂！”長孫沖啃完餅，拍拍手上的碎渣，湊過來，臉上帶著點希冀，“礦找到了，夠用了吧？那我…不用當這勞什子賬房了吧？”他指了指李恪腰間掛著的那個破舊賬本。

李恪轉頭，看著他那張寫滿“快放我走”的臉，忽然露出一個極其“和善”的笑容，重重一拍他肩膀，差點把他從馬上拍下來。

“長孫賬房，”李恪語氣無比誠懇，“半途而廢怎么行？買賣要做大，正缺人手呢！”

他指了指腳下的廢礦場，“從今天起，你就是‘恪記硝石礦場’的場長了！監工、記錄開采量、核算成本！擔子不輕啊！”他笑容加深，“至于工錢嘛……好說！從你欠我的一百里扣！干得好，扣得快！”

“什…什么？！”長孫沖如遭五雷轟頂，臉瞬間垮成了苦瓜！“場…場長？扣…扣工錢？我還欠你一百兩？！”他感覺自己掉進了一個深不見底的大坑！

“怎么？不愿意？”李恪挑眉，作勢又要……

“別！別說了！”長孫沖想到那可怕的畫面，胃里又是一陣翻騰，臉都綠了。他欲哭無淚，耷拉下腦袋。

絕望中，一個微弱的念頭像螢火蟲般閃過：等等…我爹要是知道我把這個他嫌棄的晦氣廢場弄活了，還賺了錢…會不會覺得我…終于干了件正事？說不定…下個月的份例錢能多給點？

這念頭像一縷微光，讓長孫沖灰暗的眼神勉強亮了一絲絲。

回程路上，騾車滿載著礦石吱呀前行。

長孫沖騎在馬上，還在為“場長”、“扣工錢”和幻想中的“零花錢”做著激烈的思想斗爭，臉色變幻不定。

行至一處山坳拐角，路邊林子里突然鉆出四五個手持棍棒、山民打扮的漢子，攔住了去路。

“站住！干什么的？”領頭的一個黑臉漢子粗聲喝問，目光警惕地掃過車上的礦石和幾人。

長孫沖嚇得一哆嗦，差點從馬上栽下來！他慌忙勒緊韁繩，直往李恪的騾車后面縮，聲音都變了調：“劫…劫道的！李恪！快…快給錢打發走！”

李恪卻很鎮定。他跳下車，臉上堆起老實巴交的笑容，摸出兩塊碎銀（約幾十文），塞到領頭漢子手里：“各位大哥辛苦！借個道！我們是長安城里做小買賣的，進山挖點這白石頭…回去腌咸菜用！行個方便？”他指了指車上的硝石。

黑臉漢子掂了掂手里的碎銀，又看看車上那些灰撲撲、不起眼的石頭，再瞅瞅李恪身后那個嚇得臉白、穿著華貴卻慫得要命的公子哥（長孫沖），臉上的警惕褪去大半，反而覺得有些好笑。

腌咸菜用這破石頭？糊弄鬼呢！

不過看這公子哥的慫樣，也不像什么要緊人物，估計就是城里富戶家的傻兒子閑得慌。

“腌咸菜？”黑臉漢子嗤笑一聲，掂了掂銀子，揮揮手，“行吧，過去吧！下次走大道！這荒山野嶺的，小心真遇上狠角色！”他的同伴們也哄笑起來，讓開了道路。

李恪連聲道謝，招呼小福趕緊趕車。

長孫沖驚魂未定地擦著冷汗，催馬跟上，嘴里還在不停地叨叨：“嚇死我了…還以為真遇上強人了…腌咸菜？虧你想得出來！噗……”

李恪沒理他，回頭望了一眼驪山的方向，又看了看車上沉甸甸的礦石，嘴角勾起一抹篤定的弧度。

原料命脈，握在手里了。

太子黨？咱們慢慢玩。

騾車吱呀前行。李恪心情大好。

他看著馬上還在為“場長”、“扣工錢”和幻想中的“零花錢”而糾結、臉色變幻的長孫沖，忽然覺得這紈绔子弟也不是全無用處。至少，指了條明路，還成了個現成的、免費的“場長”兼人質。

“長孫場長，”李恪悠悠開口，打破了山路的寂靜，“回去第一件事，給礦場招工。工錢按市價給，但有一條，嘴巴必須嚴實。”

長孫沖正幻想著父親可能的、帶著驚訝的贊許和隨之而來的豐厚份例，聞下意識地點點頭，隨即又苦了臉：“招工？管工錢？我……”

“你是場長，你不干誰干？”李恪一句話輕飄飄地堵了回去，順便拋出一個誘餌，“干得好，年底礦場有了收益，分紅也不是沒可能。”

分紅？

這兩個字像有魔力，長孫沖的眼睛“噌”地一下亮了！之前那點小小的不情愿，瞬間被對“零花錢”翻倍的巨大渴望壓了下去。

他開始認真琢磨起來：長安城哪個里坊的苦力便宜又肯下力氣？得找些老實巴交、不會亂嚼舌根的來挖這“晦氣石頭”……這“場長”，好像也不是完全不能干？

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