巡鹽吏的刀尖，離那雪白刺眼的鹽袋子只差三寸！

他身后的差役聲音都劈了叉：“大…大人…”

巡鹽吏喉嚨艱難地滾動，臉上硬擠出的笑容比哭還難看，腰瞬間彎了下去，幾乎要對李恪作揖：“李…李郎君！誤會！天大的誤會！下官…下官有眼無珠，不識御用之物！驚擾了郎君為宮中辦差，罪該萬死！求郎君恕罪！”

他身后那幾個差役僵在原地，大氣不敢喘一口。

李恪慢條斯理地將那份明黃色的帛書卷好，揣回懷里，臉上那點“困惑”恰到好處地收起，換上了然：“哦？原來是場誤會？大人也是職責所在，恪…能理解。”

他語氣平淡，唯獨“職責所在”四字，咬得略重。

“是是是！職責所在！下官明白！”巡鹽吏如蒙大赦，點頭哈腰，“郎君深明大義！下官這就…這就帶人撤走！絕不敢再打擾郎君為陛下辦差！”

他再不敢看那些鹽袋一眼，慌忙招呼手下，如同被火燎了尾巴，翻身上馬，打馬狂奔下山，連山下堵路的潑皮都顧不上管了。

“呸！”長孫沖對著遠去的煙塵狠狠啐了一口，剛才的緊張全化作了揚眉吐氣，“還得是恪哥！一張紙就嚇跑了！”

流民們更是歡呼雀躍，看向李恪的目光充滿了敬畏。

郎君連鹽鐵司的大官都能鎮住！

李恪目光轉向山下傻愣著的潑皮，聲音清晰地傳了下去：“路，還要堵到幾時？”

那獐頭鼠目的潑皮頭子一個激靈，看看山上醒目的鹽袋和鹽吏狼狽逃竄的樣子，哪里還敢硬撐？

哭喪著臉招呼手下：“快！快！給郎君讓路！清開！都清開！”

堵路的石塊被七手八腳推開，幾十號潑皮眨眼間跑得無影無蹤。

路，通了！

……

幾日后，長安西市。

“恪記精鹽鋪”的招牌剛掛出來，就引來了不少好奇的目光。

鋪面不大，門口條案上敞口的麻袋里，盛滿了雪白精細的鹽粒。這成色，在普遍灰黃粗糙的大唐鹽市里，扎眼得很。

“喲！這鹽…白得晃眼！”

“看著是好，可這價…三十文一斤？！官鹽鋪的上好細鹽才二十文！太貴了！”

“就是！貴五文錢呢！”

圍觀的百姓大多搖頭走開。

不遠處，幾個穿著吳記鹽行服飾的伙計抄著手，臉上掛著冷笑，看著恪記鋪子前門可羅雀。

鋪子里，長孫沖急得直搓手：“恪哥！沒人買啊！吳記那幫混蛋，故意壓價！三十文…是不是真定高了？”

李恪坐在后堂，慢悠悠品著茶：“急什么？好戲才開場。”

他對門口伙計招招手：“去，把后面車上那幾個箱子抬出來，擺在鹽袋旁邊。換牌子。”

很快，幾個大木箱抬出，箱蓋打開，里面整齊碼放著一塊塊黃澄澄、散發皂莢清香的凝脂皂。

同時，店鋪門口掛出了新木牌：

“恪記御品精鹽，三十文一斤！

買一斤精鹽，贈‘凝脂皂’一塊！先到先得，贈完即止！”

牌子一掛，人群里“嗡”地一聲炸開了！

“啥？買鹽送皂？！”

“凝脂皂？就是西市傳的那個洗衣裳洗得特別干凈、洗身子還不發干的好東西？”

“老天爺！一塊凝脂皂平時也要五文錢呢！這等于鹽才二十五文？還比官鹽的白凈得多！”

“劃算！太劃算了！快！給我來一斤！”

“我要三斤！給我留三塊皂！”

剛才還在觀望的主婦大娘們瞬間沸騰了，呼啦一下全圍了上來，生怕搶不到那贈品。

鋪子門口眨眼排起長龍！伙計們收錢、稱鹽、遞肥皂，忙得滿頭大汗，腳不沾地。

長孫沖看得眼珠子都快瞪出來了，狂喜道：“恪哥！神了！這主意絕了！”

吳記鹽行的伙計傻眼了，臉上的冷笑僵住，看著恪記鋪前人山人海，自家鋪子突然門庭冷落，急得直跳腳，慌忙派人回去報信。

……

沒過兩天，長安城里起了陰風。

“聽說了嗎？那恪記的精鹽，是用黑石山毒鹽礦煉的！吃了要壞肚子的！”

“真的假的？看著那么干凈…”